Aston Martin a apporté son plus gros package de mise à jour cette saison à Imola – Dan Fallows explique les raisons du développement actuel de l’AMR24
Aston Martin affirme que son plus gros package de mise à jour à ce jour pour la saison 2024 de Formule 1 à Imola n’est qu’une étape dans un programme de développement « agressif » qui s’appuie sur les revers de 2023.
Cette année, l’écurie a consolidé sa place en tête du milieu de tableau, mais n’a jusqu’à présent été que cinquième temps la plupart du temps, loin derrière l’équipe Mercedes, quatrième.
Jusqu’à présent, Aston n’a pas pu renouer avec les podiums de 2023. Au lieu de cela, le niveau de performance a fluctué en fonction du circuit, et il y a eu un étrange décalage entre les performances en qualifications et en course.
Fernando Alonso, en particulier, a souvent dépassé la position naturelle de la voiture en qualifications, avant de retomber à sa place habituelle dans la hiérarchie en course.
Le directeur technique Dan Fallows explique que l’équipe a découvert pourquoi la voiture fonctionne mieux sur certains circuits que sur d’autres et qu’elle met désormais en œuvre une grande partie de ces connaissances avec la grande mise à jour d’Imola, qui comprend une refonte du soubassement ainsi qu’un nouvel aileron avant et un nouveau diffuseur.
« La majeure partie de cette mise à jour est basée sur la voiture lors de la présentation et des essais et sur la manière dont nous voulons faire évoluer la voiture », explique-t-il. « Nous avons constaté que certains circuits nous convenaient mieux que d’autres, et c’est sur ce point que nous nous sommes concentrés pour nous assurer de bien performer partout ».
En effet, les bolides à effet de sol actuels n’auraient qu’une certaine fenêtre dans laquelle ils fonctionnent, et c’est précisément ce que l’on souhaite élargir. « Quand on apporte une mise à jour, on veut s’assurer qu’elle fonctionne dans toutes les conditions », explique Fallows.
Les leçons tirées après la rechute de 2023
Aston Martin a été la surprise de la première moitié de la saison 2023, mais a progressivement glissé vers la cinquième place en raison des difficultés de l’équipe à maintenir son rythme de développement tout au long de la saison.
Fallows affirme qu’une grande partie des leçons tirées de ces erreurs ont été intégrées dans un programme de mise à niveau « assez agressif », comme il l’appelle. « Nous avons identifié les domaines dans lesquels nous pouvons être plus durs qu’auparavant et nous devons être un peu plus prudents sur certaines choses », explique-t-il.
C’était une expérience enrichissante et je pense que nous sommes maintenant un peu plus confiants dans le fait que ces améliorations vont fonctionner. C’est assez agressif. Nous savions que nous avions une voiture qui nous offrait beaucoup de possibilités en début de saison et nous voulions nous assurer que nous apportions continuellement des améliorations ».
« C’est probablement la plus grande mise à jour que nous ayons eue jusqu’à présent. Mais ce n’est qu’une partie de notre plan et nous voulons continuer dans les courses à venir. «
Développement dans la soufflerie Mercedes
Le développement a d’ailleurs toujours lieu actuellement dans la soufflerie Mercedes de Brackley, bien qu’Aston Martin ait déménagé dans une nouvelle usine l’année dernière. Mais il faudra encore attendre un peu avant que la nouvelle soufflerie puisse être pleinement utilisée. Mais ce n’est pas un problème pour Fallows.
C’est une très bonne soufflerie », dit-il en faisant l’éloge de l’installation de Mercedes, mais il souligne aussi : « Il y aura certaines choses que nous pourrons faire dans notre soufflerie et qui seront un peu plus adaptées à notre façon de travailler, mais cela prendra un peu de temps de développement. Mais il n’y a rien de mal avec la soufflerie que nous utilisons actuellement ».
A Imola, Fernando Alonso disposera de l’amélioration dès le début de la course, son coéquipier Lance Stroll en profitera également à partir de la deuxième séance d’essais.