Jalen Brunson et Maxi Kleber ont permis aux Dallas Mavericks de remporter leur première victoire en play-offs de la série contre le Utah Jazz. En l’absence de Luka Doncic, le joueur de Würzburg avait su dès le matin comment la soirée allait se dérouler.
Maxi Kleber s’en doutait donc – et s’est ensuite surpassé lors du deuxième match contre le Utah Jazz avec un record personnel et huit tirs à trois points transformés. « Je vais faire voler dix triples aujourd’hui », a-t-il dit très tôt à Dorian Finney-Smith, a raconté le joueur de Würzburg après le meilleur match de play-off de sa carrière.
Lors du 110:104, le joueur de 30 ans a rentré huit de ses onze tentatives « from downtown » – un taux de réussite remarquable de derrière la ligne des trois points. Huit tirs à trois points dans un match à élimination directe – même le prédécesseur de Kleber, Dirk Nowitzki, n’avait jamais réussi cela. « J’ai eu la main chaude et quand je suis ouvert, j’aime continuer à lancer », a déclaré Kleber à la dpa.
Brunson franchit la barre des 40
En égalisant à 1-1, les Mavericks conservent toutes leurs chances de se qualifier pour le second tour. Depuis leur sacre en 2011, les Texans n’avaient plus réussi une telle performance. Les Mavs vont maintenant se rendre au Grand Lac Salé, où ils ont perdu onze matches de suite – le succès de lundi était d’autant plus important. C’est avec un « excellent sentiment » qu’il se rend maintenant dans l’Utah, a déclaré Kleber. Luka Doncic, blessé, devrait lui aussi enfin être de la partie jeudi.
En tant que représentant au poste de Doncic, Jalen Brunson s’est distingué en inscrivant 41 points, son meilleur total en carrière. Le deuxième meilleur lanceur des Mavericks a été Kleber avec 25 points et un taux de réussite extraordinaire de 72,7 pour cent. « Je suis très heureux pour lui. La façon dont il a joué ce soir est exceptionnelle », a déclaré Brunson à propos de son coéquipier allemand.
Le record personnel de Kleber en NBA est de 26 points en un seul match. Lors des play-offs, il n’avait jamais marqué plus de 14 points en un seul match. Pourtant, depuis la pause All-Star, Kleber n’avait réussi que 19% de ses tirs à trois points. « Il n’a pas réussi à les marquer lors des derniers matches du tour principal. Mais c’est un professionnel. Il continue simplement à le faire. Il doit les marquer parce qu’il en est capable. Et aujourd’hui, il l’a fait. Il a été génial aujourd’hui », a déclaré Jason Kidd, l’entraîneur des Mavericks.
« Nous sommes en play-offs, les chiffres n’ont pas d’importance «
Malgré les difficultés et la pause pour blessure à la fin du tour principal, Kleber n’a pas douté de lui-même. « C’est évidemment un gros coup de pouce. Mais même lors des matches précédents, où je n’ai pas bien lancé, j’ai fait beaucoup de choses correctement et nous avons gagné. C’est le plus important. Nous sommes en play-offs, les chiffres n’ont pas d’importance », a-t-il souligné.
C’est pourquoi il s’est surtout réjoui de son retour devant ses propres fans, car entre-temps, Utah avait déjà dix points d’avance dans la deuxième mi-temps. « C’est très, très, très important », a déclaré Kleber. « On s’est serré les coudes et on s’est battu ». Cela a également plu à Dirk Nowitzki, qui a salué la victoire par un tweet juste après la fin.
Les Warriors retournent le match contre les Nuggets
Avant la victoire des Mavericks, les 76ers de Philadelphie avaient remporté leur deuxième match contre les Raptors de Toronto 112 à 97. Dans la série, le score est de 2 à 0 pour l’équipe favorite de Joel Embiid et James Harden – Embiid a marqué 31 points et pris 11 rebonds. L’Allemand Isaac Bonga est resté sur le banc des Raptors sans jouer une seule minute.
Les Golden State Warriors mènent également 2 à 0. Ils ont remporté leur deuxième match à domicile contre les Denver Nuggets 126 à 106. Steph Curry, encore blessé dernièrement, est sorti du banc, mais a tout de même marqué 34 points. Les Nuggets, qui menaient de 12 points avant la mi-temps, ont vu leur centre vedette Nikola Jokic se faire expulser dans le dernier quart-temps.
