Les Trailblazers, impuissants, se sont inclinés à Oklahoma City sur un score étonnamment lourd, à quelques encablures du record. Les visages ont également été longs chez les champions du monde. A Paris, le match n’a pris son envol que tardivement. La NBA du vendredi
62 points de différence. Et cela en NBA. Ce n’est pas courant, mais le Thunder d’Oklahoma City y est parvenu en battant de pitoyables Trailblazers de Portland 139 à 77. « C’était comme une tempête parfaite, pour être honnête, rien n’a vraiment fonctionné chez nous », s’est plaint Chauncey Billups, ancien champion en tant que joueur et désormais responsable de la reconstruction à Portland en tant qu’entraîneur principal. Le chemin risque d’être long, les Trailblazers sont à 10-27 et donc dans la cave de la Conférence Ouest. OKC a fait grimper son bilan à 26-11, et les jeunes pousses de Shai Gilgeous-Alexander (31 points), Chet Holmgren (19) et Josh Giddey (triple-double avec 13/10/12) n’ont eu aucune pitié.
62 points de différence. Et cela dans la NBA. Il s’agit de la cinquième plus grande victoire de l’histoire de la ligue, la plus grande de l’histoire du Thunder (+45 jusqu’à présent). La franchise connaît cependant le goût d’une telle défaite : OKC a perdu le 2 décembre 2021 par 73 points de différence contre les Memphis Grizzlies – Portland n’a pas connu cela.
La victoire éclatante des Milwaukee Bucks (26-12) sur le leader de l’Est, les Boston Celtics (29-9), a été tout aussi inattendue. La veille encore, les Milwaukee Bucks avaient nettement battu le premier de l’Ouest, Minnesota, et avaient donc certainement les jambes un peu lourdes. Milwaukee, quant à lui, a répondu avec fureur à un 116-132 à domicile contre les Utah Jazz. Un 25-0 en première mi-temps a permis à Bobby Portis (28 points) et Giannis Antetokounmpo (24 points, 12 rebonds chacun) de retrouver Jrue Holiday, qui joue désormais pour les Celtes.
Une ligue folle. C’est aussi un peu le cas des Los Angeles Lakers (19-20), qui peinent à remettre les pieds sur terre après leur triomphe lors du tournoi de la saison. Face au rival de l’Ouest, les Phoenix Suns de l’ex-entraîneur Frank Vogel (20-18), le co-recordman avec Boston a subi une humiliation 109:127. Les Suns ont aussi cliqué parce que Bradley Beal, après une longue période de blessures, est désormais en bonne santé et a marqué 37 points, y compris huit triples. Devin Booker en a ajouté 31, tandis que LeBron James (dix points, neuf passes) et les autres protagonistes des Lakers ont terminé tôt leur journée, le match ayant été plié très tôt.
Hartenstein de nouveau à deux chiffres au tableau – La NBA de retour à Paris
C’était plus calme au Texas. Les Dallas Mavericks (23-16) ont tenu en échec les New York Knicks (22-16) du roi du rebond Isaiah Hartenstein (15 cette fois, plus huit points et trois passes) sur le score de 128 à 124, et ce sans Luka Doncic. Kyrie Irving (44 points) et Tim Hardaway Jr. (32) se sont mis en évidence, Josh Green a rentré le triple décisif dans le crunch time. Après cinq victoires consécutives, les Knicks de Julius Randle (32 ans), qui a grandi à Dallas, et de l’ancien maverick Jalen Brunson (31 ans) ont pour la première fois quitté le parquet dans la défaite.
La NBA a également joué une nouvelle fois à Paris jeudi. Sous les yeux de nombreuses stars comme David Beckham, Ronaldo, Kylian Mbappé et Pharell Williams, les Cleveland Cavaliers (22-15) se sont imposés 111 à 102 face aux Brooklyn Nets (16-22) devant 15 887 fans dans un match d’un niveau longtemps gérable, Donovan Mitchell brillant avec 45 points. Le commissaire de la NBA Adam Silver a révélé dans la ville olympique que la ligue reviendrait l’année prochaine, peut-être pour plus d’un match. Le tournoi de saison mentionné sera également reconduit, a déclaré Silver.