Juha Kankkunen exprime le souhait de tester une voiture hybride actuelle – Ce pourrait être pour cet été – Puissance de sortie proche de celle du Groupe B
« J’espère pouvoir tester une voiture hybride cet été ! » – Même à 63 ans, le quadruple champion du monde des rallyes Juha Kankkunen ne peut pas s’en empêcher. Il a profité de sa visite au Rallye de Sardaigne, à l’invitation du fournisseur de pneus Pirelli, non seulement pour s’informer sur les bolides hybrides actuels, mais aussi pour explorer les possibilités d’expérience pratique.
Kankkunen n’a jamais cessé de pratiquer le rallye depuis la fin de sa carrière en Championnat du monde des rallyes (WRC) et n’a jamais cessé de se mettre au volant de bolides. Il continue à suivre le WRC de manière très active. La dernière fois qu’il a piloté une Toyota Yaris WRC en 2019, c’était à l’époque.
Le Finlandais n’a pas l’intention de participer à la compétition, mais il n’est pas contre un essai rapide : « J’espère pouvoir tester une voiture hybride cet été. Je veux juste me mettre en route et sentir les différences avec les voitures actuelles.
J’ai conduit un certain nombre de voitures. C’est intéressant parce que [les voitures de Rally1] sont un peu plus lourdes en comparaison directe, mais elles sont beaucoup plus puissantes lorsque l’hybride est activé. Elles peuvent développer jusqu’à 500 chevaux ».
Ce chiffre devrait faire rêver les anciens fans de rallye, car 500 chevaux étaient la puissance permanente des bolides du groupe B au milieu des années 1980. A la fin de leur cycle de développement, les moteurs étaient capables de produire brièvement une puissance à près de quatre chiffres, le seul facteur limitant étant la durabilité.
Kankkunen a remporté le titre WRC avec Peugeot en 1986, grâce à une décision de la Cour d’appel de la FIA, alors que les dernières versions des voitures du Groupe B avaient été utilisées avant d’être interdites par la FIA en 1987.
Bien sûr, les époques ne sont pas comparables. Le développement de la puissance des voitures de rallye actuelles est plus linéaire que celui des « monstres » de l’époque. En revanche, il faut aujourd’hui attaquer à fond dans chaque spéciale, alors que dans les années 80, il était beaucoup plus important de faire rouler la voiture sur des distances beaucoup plus longues.
« Les voitures que j’ai conduites récemment sont beaucoup plus faciles à conduire », confirme Kankkunen. « Disons que le vieux peut en tirer 90 pour cent. Les dix derniers pour cent sont pour la jeune génération «
« Ces voitures sont vraiment agréables à conduire. L’aérodynamique et la suspension fonctionnent très bien. C’est ainsi que la technologie évolue ». Sa dernière participation au WRC remonte à 2010, au Rallye de Finlande, où il avait été l’invité vedette du 60e anniversaire du rallye au volant d’une Ford Focus privée, décrochant une remarquable huitième place et un point au championnat du monde.
