Cale Yarborough, champion NASCAR trois fois de suite dans les années 1970 et vainqueur du Daytona 500 à quatre reprises, est décédé le jour de l’an
A la fin de l’année 2023, la scène du sport automobile américain porte encore une fois le deuil. Deux jours seulement après le décès inattendu de la star de l’IndyCar Gil de Ferran, la légende de la NASCAR Cale Yarborough est décédée le jour de l’an, à l’âge de 84 ans, dans sa région natale de Caroline du Sud.
Cale Yarborough était l’un des combattants les plus acharnés que la NASCAR ait jamais connu. Sa combinaison de talent, de combativité et de détermination distinguait Cale de ses collègues, tant sur la piste que dans les livres de records », a déclaré dimanche le patron de la NASCAR, Jim France.
Selon France, Yarborough « était respecté et admiré tant par les concurrents que par les fans et était aussi à l’aise au volant d’un tracteur que derrière le volant d’un stock-car. Au nom de la famille France et de la NASCAR, je présente mes plus sincères condoléances à la famille et aux amis de Cale Yarborough ».
La famille NASCAR pleure la perte du pilote du NASCAR Hall of Fame Cale Yarborough, décédé à l’âge de 84 ans.
– NASCAR (@NASCAR) Décembre 31, 2023
Yarborough a été champion NASCAR trois fois de suite en 1976, 1977 et 1978. Il a également triomphé quatre fois (1968, 1977, 1983, 1984) dans la plus célèbre des courses NASCAR, la Daytona 500. Avec trois titres consécutifs, Yarborough est l’un des deux seuls pilotes de la plus haute ligue NASCAR, qui existe depuis 75 ans, à avoir réussi exactement cela.
L’autre qui y est parvenu ? Le septuple champion NASCAR Jimmie Johnson, qui a même remporté le titre cinq fois de suite entre 2006 et 2010. Autre point commun entre Johnson et Yarborough : dans le palmarès des vainqueurs de courses NASCAR, ils se classent ex aequo à la sixième/septième place avec 83 victoires. Johnson a toujours qualifié Yarborough de « héros de mon enfance » et le fait également dans son message de condoléances dimanche sur les médias sociaux.
Cale Yarborough était le héros de mon enfance. Quel honneur d’être associé à la légende pour les victoires en série de la 83 Cup. Il était « l’homme » et l’héritage de Cale Yarborough vivra à jamais. Mes plus profondes condoléances à la famille de Cale. pic.twitter.com/xcikjl2pu6
– Jimmie Johnson (@JimmieJohnson) Décembre 31, 2023