Jadis, Boris Becker a fait chavirer le cœur des fans de tennis à Londres. Désormais, il risque même d’être emprisonné dans la capitale britannique, dans le pire des cas. Comment cela a-t-il pu se produire ?
Les lieux du destin de Boris Becker ne sont séparés que par une douzaine de kilomètres à vol d’oiseau. Ici, le Centre Court de Wimbledon, surnommé le « salon » de Becker, où il a remporté trois fois le tournoi de tennis le plus important du monde. Là, la salle sans fenêtre numéro 3 du tribunal de Southwark Crown Court, où le sort de l’homme désormais âgé de 54 ans est débattu depuis plusieurs jours.
La gloire et la tristesse de l’ancien sportif d’exception se reflètent à Londres. Les plaidoiries sont attendues mardi, la juge Deborah Taylor résumera l’état des faits, puis les douze membres du jury devront prendre une décision.
Becker risque jusqu’à sept ans de prison
Depuis le début du procès le 21 mars, Becker se montre très concentré et visiblement tendu. Chaque jour, sa compagne Lilian De Carvalho Monteiro l’accompagne, le couple se présente le matin en se tenant la main. Alors que sa compagne écoute la procédure T20200384 en marge de la salle, Becker doit prendre place dans un box en verre en tant qu’accusé.
C’est là qu’il devient clair qu’il ne s’agit pas d’un jeu. Becker pourrait théoriquement encourir jusqu’à sept ans de prison. L’accusation lui reproche d’avoir dissimulé à l’administrateur judiciaire de l’argent, des objets de valeur comme des trophées et des biens immobiliers. Ce que l’ex-star du tennis rejette.
Crown Court au lieu de Centre Court : malgré la courte distance, il a longtemps été impensable que la vie de Becker le conduise un jour ici. Pendant plus de 15 ans, le blondinet a parcouru les courts de tennis à toute vitesse, son jeu était couronné de succès et faisait vibrer des millions de personnes. Il a remporté trois fois Wimbledon et reste le plus jeune vainqueur de l’histoire du tournoi. Il a remporté deux fois l’Open d’Australie et une fois l’US Open. Avec Michael Stich, il a remporté l’or en double aux Jeux olympiques de 1992 et a mené l’équipe allemande à la victoire en Coupe Davis. Pendant douze semaines, Becker a été premier au classement mondial. Il a récolté 25 millions de dollars américains en prix, auxquels il ajoute, selon ses propres estimations, la même somme en recettes publicitaires.
La vie privée l’intéresse plus que ses succès sportifs
Maintenant, tout est parti. Plus encore : Becker a des dettes. En essayant de rembourser de l’argent, il a contracté des crédits, parfois à des taux d’intérêt énormes. Le procès de Londres montre également à quel point la vie est difficile pour les sportifs acclamés au-delà du public. Lorsque Becker a remporté sa première victoire sensationnelle à Wimbledon en 1985, le jeune Leimois de 17 ans est devenu du jour au lendemain un riche enfant prodige. Il s’en est suivi une ascension fulgurante. Grâce à Becker – et à son pendant féminin Steffi Graf – le tennis a soudainement gagné les faveurs des Allemands.
Parallèlement, les attentes et l’intérêt augmentaient, notamment en ce qui concerne sa vie privée, dans laquelle Becker semblait certes aussi insouciant que sur le court de tennis, mais où il était nettement moins heureux. Le fait qu’il soit toujours apprécié dans son pays d’adoption, la Grande-Bretagne, en tant que commentateur TV compétent et parlant un bon anglais, ne l’aide guère en Allemagne. Là-bas, il n’apparaît presque plus que dans les journaux à potins, ses relations et ses affaires font l’objet de moqueries depuis des années. En tant qu’homme d’affaires, il n’a pas non plus eu la main heureuse.
Le procès ne dévoile pas seulement la vie privée de Becker sans ménagement. L’ancienne superstar ne cesse de raconter la honte de la faillite personnelle qu’il a dû déclarer en 2017. Le fait que son cas ait fait la une des journaux dans le monde entier a été « embarrassant ». La « marque Becker » est endommagée, les partenaires publicitaires se détournent de lui, il doit vendre des biens immobiliers à un prix inférieur à leur valeur.
Becker accuse un « divorce coûteux » d’être en partie responsable de son insolvabilité
Mais qu’il ait trompé son administrateur judiciaire, comme le prétend l’accusation dans l’affaire « The Queen v Boris Franz Becker » ? Non, ce n’est pas vrai, souligne avec insistance l’homme de 54 ans au tribunal. Il n’avait tout simplement pas de vue d’ensemble sur ses finances. Il n’avait pas l’habitude de négocier et de conclure des contrats. Il ne lit pas son courrier. Il n’aurait pas su que des comptes avaient été ouverts à son nom, que des biens immobiliers comme la maison de ses parents à Leimen lui avaient été transférés. Explication : « J’étais occupé à voyager dans le monde entier et à jouer au tennis ».
Même après la fin de sa carrière en 1999, cela n’a guère changé. Des conseillers auraient été responsables de son argent. Sauf que ses revenus ont nettement diminué. Becker a tout de même dépensé de l’argent. Au tribunal, il se plaint du « divorce coûteux » de son ex-femme Barbara, il paie des millions en pension alimentaire pour sa fille Anna Ermakowa. Il s’offre néanmoins une luxueuse propriété à Wimbledon et un style de vie en conséquence.
A Londres, Becker se bat désormais pour sa liberté – et pour ce qu’il reste de sa réputation. La procureure Rebecca Chalkley a clairement indiqué qu’elle n’accordait aucun crédit à la ligne de défense selon laquelle Becker était simplement naïf à la base. « Tout le monde est coupable, sauf vous », a-t-elle raillé. « Ne vous laissez pas distraire par la célébrité de l’accusé », avait lancé la juge Taylor aux jurés au début du procès. Becker saura bientôt ce que cela signifie pour lui.
