Trois autres équipes ont fait leurs adieux à la pause estivale, tandis que les Phoenix Suns, les Dallas Mavericks et les Philadelphia 76ers ont nourri leurs espoirs de titre. La NBA du vendredi matin
Les Suns et les Mavs à l’Ouest, les Sixers à l’Est : le plateau des demi-finales de conférence des play-offs NBA se remplit peu à peu, après les Golden State Warriors, les Boston Celtics, le Miami Heat et les Milwaukee Bucks, tenants du titre.
Doncic passe tout près du triple-double
Les Mavericks ont remporté leur première série de victoires depuis que l’équipe de Nowitzki – dont l’actuel entraîneur principal, Jason Kidd, était un pilier de l’équipe de l’époque – a été sacrée championne en 2011. Luka Doncic a fait preuve d’une grande nervosité et a manqué de peu le triple-double avec 24 points, 9 rebonds et 8 passes. Maxi Kleber n’a transformé que trois de ses sept tentatives et a totalisé sept points et six rebonds.
« C’est génial. J’avais vraiment besoin de ça. Ces dernières années, nous avons beaucoup appris », a déclaré Doncic à la chaîne de télévision TNT après la quatrième victoire en six duels avec le Jazz, dont les protagonistes Mike Conley et Rudy Gobert ont laissé à désirer avec respectivement onze et dix points. Ainsi, Donovan Mitchell (23 points) a souvent été livré à lui-même, tandis que Doncic savait que Jalen Brunson (24), Spencer Dinwiddie (19, quatre tirs à trois points) et Dorian Finney-Smith (18/10) étaient des compagnons de route zélés à ses côtés.
« Espérons que le sujet est maintenant clos », a déclaré l’entraîneur des Mavs Kidd à la fin de la série noire des play-offs et a loué l’attitude de l’équipe : « Nous ne sommes pas une équipe excentrique. Nous n’avons pas beaucoup de grands noms », a déclaré Kidd. Mais les joueurs ont confiance en son plan : « Ils font leur travail. «
« CP3 » marque 14 sur 14
En demi-finale, les Mavericks affronteront la meilleure équipe du tour principal, les Phoenix Suns. Les favoris pour le titre s’étaient imposés 115-109 face aux Pelicans de la Nouvelle-Orléans et s’étaient également qualifiés pour les demi-finales de la Conférence Ouest en remportant le match 4-2.
Les Suns, qui pouvaient à nouveau compter sur Devin Booker, récemment blessé (13 points en 32 minutes), ont connu de longues difficultés et ont même été menés de douze points dans le troisième quart-temps. Chris Paul a ensuite pris de plus en plus l’initiative et a réussi les 14 tirs de la rencontre. Aucun joueur n’avait réussi cela auparavant dans l’histoire des play-offs. Il a terminé la soirée avec 33 points contre l’équipe qui l’avait autrefois drafté et avec laquelle il avait joué ses premières années dans la ligue.
Les Sixers détournent un septième match
Les Philadelphia 76ers de Joel Embiid (33 points, 10 rebonds), Tyrese Maxey (25, 5 triples) et James Harden (22, 15 passes) ont complété les duels de demi-finale de la Conférence Est. La victoire 132:97 chez les Toronto Raptors a apporté la quatrième victoire dans le sixième match et a rendu la série parfaite contre le Miami Heat. Les 76ers commencent par deux matchs à l’extérieur contre la meilleure équipe de l’Est du tour principal. L’autre demi-finale opposera les Milwaukee Bucks, tenants du titre, aux Boston Celtics de l’international allemand Daniel Theis. Dans cette série, l’avantage du terrain revient au recordman de Boston.