Samedi midi, il suffisait de jeter un coup d’œil sur les feuilles d’appel pour deviner l’état d’esprit de Mohamed Salah. Le buteur de Liverpool FC a dû, à la surprise générale, prendre place sur le banc lors du match de Premier League en déplacement à West Ham United, bien que les Reds n’aient pas de semaine anglaise devant eux et qu’ils aient un besoin urgent de victoires. Lorsqu’il est finalement entré en jeu, l’état d’esprit de Salah s’est révélé au grand jour.
Alors qu’il était prêt à entrer en jeu à la 79e minute, tout comme l’attaquant Darwin et le défenseur Joe Gomez, et que Liverpool venait de concéder l’égalisation à 2-2, Salah et Jürgen Klopp se sont tout à coup livrés à une joute verbale. L’Égyptien n’a cessé de gesticuler en direction de son entraîneur et a dû être calmé par Darwin, dont il a aussitôt tenté de se défaire.
Salah : « Si je parle aujourd’hui, il y aura du feu «
Le joueur s’est peut-être énervé après le demi-shake que Salah lui a adressé avant que la dispute n’éclate. Mais il n’a pas voulu révéler après le match ce qui avait déclenché et contenu la dispute. « Nous en avons déjà parlé dans les vestiaires, mais pour moi, c’est réglé », a déclaré Klopp de manière succincte lors de sa conférence de presse. « C’est tout ». Salah, quant à lui, a laissé les représentants des médias sur leur faim en disant : « Si je parle aujourd’hui, il y aura le feu », ce qui ne correspondait pas non plus tout à fait à la réponse de Klopp à la question de savoir si l’affaire était également réglée pour son joueur : « C’était mon impression, oui. «
L’intention de Klopp était claire : il s’agissait de minimiser un incident qui ne correspond que trop bien à l’image que les Reds donnent à quelques semaines du départ de leur entraîneur. Trois jours après la défaite 2-0 à Everton, qui avait durement touché Klopp, le match nul 2-2 à West Ham était le prochain revers, sans doute définitif, dans la course au titre de champion. Arsenal peut revenir à cinq points dimanche, Manchester City à quatre, avec toujours un match en moins.
Le discours incendiaire de van Dijk avait déjà laissé entrevoir de profondes répercussions
Le capitaine Virgil van Dijk, qui avait remis en question l’attitude de ses coéquipiers après le derby de mercredi, avait déjà fait parler de lui. Chez West Ham, les Reds se sont certes améliorés, mais ont une fois de plus raté trop d’occasions et ont prouvé qu’ils étaient en pleine crise de forme dans cette phase décisive de la saison.
Même Salah, une fois de plus le meilleur buteur de son équipe avec 17 buts, n’a plus marqué depuis quatre matches de championnat et a semblé récemment toujours mécontent. Il y a déjà eu de légères spéculations sur le fait que le joueur de 31 ans, dont le contrat n’est valable que jusqu’en 2025, pourrait, comme Klopp, quitter Anfield cet été. Depuis samedi, elles se font plutôt plus bruyantes.