Dans une interview exclusive, Zak Brown, CEO de McLaren, explique pourquoi il pense que son équipe peut gérer deux pilotes numéro 1 avec Lando Norris et Oscar Piastri
L’ère moderne de la Formule 1 est remplie d’exemples où les équipes leaders ont payé un prix élevé pour avoir deux pilotes à égalité. En 2007 encore, cela a coûté le championnat du monde à Hamilton et Alonso. Le titre est finalement revenu à Räikkönen, le concurrent de Ferrari.
D’autres rivalités tristement célèbres, telles que Senna/Prost, Hamilton/Rosberg et Webber/Vettel, ont eu moins d’impact sur le résultat final, car elles ont eu lieu à une époque de domination de leurs équipes respectives. Néanmoins, dans différents scénarios, ils ont conduit à la déstabilisation de l’équipe et, finalement, à la dissolution des paires de pilotes.
Alors que l’histoire suggère que deux pilotes numéro 1 dans une équipe ne fonctionnent généralement pas, le PDG de McLaren, Zak Brown, pense que les choses seront différentes avec Lando Norris et Oscar Piastri.
Norris et Piastri ont tous deux remporté leurs premières victoires en Grand Prix avant la pause estivale de 2024, ce qui a renforcé leur statut de pilotes de pointe au sein de la grille de départ.
L’Hongrie a provoqué les premiers remous
Alors que Norris célébrait une victoire émotionnelle à Miami après cinq ans d’attente, la percée de Piastris a eu lieu en Hongrie. Cependant, l’éclat de sa première victoire a été terni par une stratégie malheureuse de l’équipe, qui avait entre-temps donné l’avantage à Norris, qui ne l’a rendu que très tard.
Norris a exprimé des regrets de ne pas avoir échangé les positions plus tôt, et l’affaire a été réglée en interne. Mais c’était un premier indice de la situation désagréable qui pourrait se présenter à l’avenir si McLaren continuait à avoir une voiture capable de réaliser plus de doubles victoires.
Mais dans un entretien exclusif avec Motorsport.com, Brown souligne que la culture d’équipe de McLaren est suffisamment forte pour gérer Norris et Piastri dans un duel direct, même si l’histoire de sa propre équipe est pleine d’exemples de mise en garde.
Brown : les deux courent pour l’équipe
Quand on lui demande pourquoi il pense que deux pilotes égaux fonctionneront cette fois pour McLaren, Brown répond : « Les relations, la communication et les deux individus que nous avons ».
« Il ne faut pas se faire d’illusions à ce sujet. Les deux veulent être numéro 1 et ils sont tous les deux numéro 1. Nous n’avons tout simplement pas de pilote numéro 2 ».
« Mais ils roulent pour l’équipe. Ils sont le genre d’individus qui, à mon avis, peuvent rouler dur l’un contre l’autre et se considérer comme numéro 1 dans leur propre tête, tout en respectant le fait que nous utilisons deux voitures numéro 1. Et nous l’avons toujours fait et nous le ferons toujours »
Brown n’exclut pas la possibilité de favoriser un pilote par rapport à l’autre lorsqu’il s’agit du championnat des pilotes. Mais avec Norris, à 78 points de Max Verstappen, et Piastri, à 32 points de plus, ce moment n’est pas encore venu pour McLaren.
L’ordre d’équipe est autorisé dans la course au titre
« Bien sûr, si plus tard dans le championnat, il apparaît qu’un pilote a plus de chances que l’autre, alors on pourrait commencer à agir stratégiquement différemment », a-t-il reconnu. « Mais nous les traitons de la même façon ».
« Ils le savent, ils l’apprécient et respectent nos décisions lorsque nous devons parfois faire des concessions. Ils traitent cela avec beaucoup de respect. Donc je pense que nous avons de la chance d’avoir les deux individus que nous avons ».
Brown ne considère pas le management de Norris et Piastri comme un test de résistance pour la culture d’équipe que lui et le chef d’équipe Andrea Stella essaient de construire. « Je pense que les cultures se développent d’elles-mêmes », dit l’Américain.
« On donne la direction et le ton, mais on ne peut pas les forcer. Andrea et moi, et tout le monde ici, sommes des pilotes de course. Nous sommes justes, nous poursuivons la performance de manière assez agressive, mais de manière juste, pas avec la devise ‘gagner à tout prix’. Je pense que c’est aussi le cas de l’équipe, c’est pourquoi il y a une bonne ambiance dans le garage. »
