Le directeur sportif de l’Ajax Amsterdam a déjà vendu Jurrien Timber (22 ans, à Arsenal), Calvin Bassey (23 ans, à Fulham) et Edson Alvarez (25 ans, à West Ham), trois joueurs à l’Angleterre pour une somme importante.
Mohammed Kudus, qui sera désormais le coéquipier d’Alvarez à West Ham, vient s’ajouter à la liste. Il s’agit du troisième gros transfert estival des Hammers, qui avaient également réussi à convaincre le capitaine de Southampton James Ward-Prowse de partir.
Les 41 millions d’euros de base pour le joueur offensif, auxquels pourraient s’ajouter trois bonus selon « The Athletic », ne sont dépassés par aucun autre départ d’Amsterdam durant cette période de transfert. Kudus obtient à West Ham un contrat de cinq ans jusqu’au 30 juin 2028, qui pourrait être prolongé d’une année supplémentaire par option. Mais Mislintat pense apparemment déjà à une étape supplémentaire : selon des médias anglais concordants, le contrat contient une clause de revente à hauteur de dix pour cent.
Depuis mon enfance, je rêve de jouer dans un championnat comme celui-ci », déclare Kudus dans une première déclaration : « J’ai rêvé de ce moment et je suis si heureux d’être ici. Je fais de mon mieux pour divertir les fans, car c’est de cela qu’il s’agit dans le football ». Pour West Ham, il portera désormais le numéro 14.
Le départ de Kudus fait toutefois assez mal à l’Ajax sur le plan sportif. L’international ghanéen aux 24 sélections (sept buts) avait pourtant bien débuté la saison : Aux deux points marqués en championnat (un but, une passe décisive) s’est ajouté le triplé en qualification pour l’Europa League lors du récent 4-1 à Rasgrad. Kudus a ensuite posé avec le ballon du match devant les supporters de l’Ajax – et a ainsi pris une photo d’adieu pour les supporters de l’Ajax.
Kudus a été transféré du FC Nordsjaelland en Eredivisie à l’été 2020. Il a définitivement percé lors de la saison dernière 2022/23, au cours de laquelle il a disputé 30 matchs de championnat et récolté 15 points de score (onze buts, quatre passes). En Ligue des Champions, il s’est fait remarquer avec quatre buts et deux passes décisives en six apparitions.
« C’est comme si le Bayern et Dortmund rataient la Ligue des champions «
Mislintat est conscient de la difficulté de la tâche qui l’attend à l’Ajax cette saison. Avec une équipe plus faible, du moins sur le papier, le club doit à nouveau viser plus haut. « Si l’Ajax ne termine que troisième en Eredivisie, c’est comme si le Bayern Munich et le Borussia Dortmund manquaient la Ligue des champions », « La focalisation absolue sur ce club et la perception du public sont plus flagrantes que ce n’était le cas pour le BVB ou Arsenal – et le débat public plus agité qu’à Stuttgart ».
L’Ajax a débuté la nouvelle saison avec une victoire et un match nul, tandis que trois autres équipes ont été épargnées. Mais Mislintat est fermement convaincu que le club traditionnel d’Amsterdam jouera à nouveau le titre cette saison.
