Le directeur de l’équipe Mike Krack remercie ses pilotes pour leur patience face à une Aston Martin extrêmement difficile – c’est pourquoi il veut aussi écarter Lance Stroll des critiques
Rares sont les duels d’équipe qui ont été aussi clairs en 2024 que celui qui a opposé Lance Stroll et Fernando Alonso chez Aston Martin. Le fils du propriétaire de l’équipe, Lawrence Stroll, n’a pas fait le poids face à l’ancien champion espagnol, malgré son âge respectable de 43 ans.
Mais si l’on en croit le directeur de l’équipe Mike Krack, l’écart entre Stroll et Alonso n’est pas aussi dramatique que les médias l’ont souvent décrit : « Je pense que dans l’ensemble, il n’y avait pas grand-chose entre les deux. Nous regardons cela objectivement, nous avons l’écart sur la saison et nous essayons de l’analyser », explique le chef d’équipe.
De toute façon, le problème fondamental chez Aston Martin n’est pas la performance des pilotes – mais plutôt une voiture « super difficile », dit Krack, qui renvoie à l’exemple récent des qualifications lors de la finale de la saison à Abu Dhabi : « Fernando aurait pu être éliminé dès la première session, la voiture est tout simplement si difficile, on ne peut jamais rien prévoir ».
« Au Qatar, nous avons vu que Fernando a été privé de deux runs pour cette raison, deux tours, il peut toujours se passer quelque chose à tout moment », estime Krack en référence à la lutte de ses pilotes “à la limite absolue”. Pour le Luxembourgeois, une chose est sûre : « On ne peut tout simplement pas rouler ainsi ». D’autant plus que le problème est encore pire en course, « car on n’a pas l’extra-grip (des pneus frais) et tout ça ».
Krack : « C’est pourquoi je ne veux pas parler des pilotes… »
En essais chronométrés, Aston Martin peut donc parfois masquer un peu ses problèmes, « mais en course, les faiblesses apparaissent – là, tu ne peux pas te cacher, tu vois où tu dois travailler ». Les pilotes doivent donc intégrer encore plus de marge de manœuvre dans tout ce qu’ils font en course, « sinon tu es éjecté », dit Krack : « C’est pourquoi je ne veux même pas parler des pilotes, car ce que nous avons mis en place pour les pilotes n’est tout simplement pas assez bon. »
Pour moi, le point fort (de l’année), ce sont les coureurs et la manière dont ils ont géré la situation, dont ils ont soutenu l’équipe. Il aurait été si facile pour eux d’aller voir les médias et de nous rabaisser, car c’est pour eux que c’est le plus difficile ».
Krack a de la peine pour ses protégés : « Semaine après semaine, ils la conduisent et ne peuvent pas changer la voiture. Ils doivent la conduire et ont ensuite tous les micros sous le nez. Pourtant, ils ont toujours soutenu l’équipe, c’est donc vraiment un grand moment pour moi. «
En quête de forme : Aston Martin de nouveau comme en 2021 et 2022?
Le fait qu’Aston Martin soit retombé sur terre après la bonne surprise de 2023, où Alonso au moins avait réussi à décrocher divers podiums et parfois même à se battre pour la victoire, et qu’elle se retrouve pratiquement dans la situation d’avant, lorsqu’elle courait après les meilleures équipes, n’est pas sans inquiéter Krack :
« Il y a bien sûr une part de vérité là-dedans », dit-il en référence à la comparaison peu flatteuse avec les années 2021 et 2022, mais le chef d’équipe ne perd pas espoir : »Parfois, il faut faire un pas en arrière pour aller de l’avant. Dans tout cela, il s’agit simplement de comprendre la voiture ». Et à ce sujet, Krack constate : « Là, nous n’avons tout simplement pas encore trouvé le sweetspot ». Que ce soit Stroll, Alonso ou n’importe qui d’autre dans le cockpit …
