Lundi après-midi, lorsque la nouvelle Williams FW46 pour la saison 2024 de Formule 1 a été présentée au public, plus d’un fan a dû hausser un sourcil et se poser des questions : Pourquoi le nom du nouveau directeur de l’équipe Haas figure-t-il sur la boîte latérale ? L’équipe Haas elle-même s’est posée la même question dans un post adressé à Williams sur X.
Le nom de Komatsu, comme celui d’Ayao Komatsu, qui a remplacé Günther Steiner à la tête de l’équipe Haas en janvier, est inscrit en gros sur la boîte latérale de la FW46. Le Japonais devra donc affronter avec son équipe en 2024 une voiture sur laquelle figure son propre nom. Mais de quoi s’agit-il ?
Tout d’abord, à part le fait qu’ils sont tous deux japonais, le patron de Haas et le nouveau sponsor de Williams n’ont rien à voir l’un avec l’autre. Selon l’équipe elle-même, ce nouveau partenariat pluriannuel est « une fière reprise d’une relation de longue date ».
En effet, les deux partenaires étaient déjà liés par un partenariat dans les années 80 et 90, c’est-à-dire à l’époque où Williams connaissait le plus de succès en Formule 1. À cette époque, Komatsu a fourni à Williams son savoir-faire et sa technologie, notamment des pièces de transmission pour les voitures victorieuses FW18 et FW19.
« Williams et Komatsu vont tous deux faire revivre leur héritage à un moment crucial du sport, afin d’entamer ensemble une nouvelle ère de succès en 2024 et au-delà », explique-t-on du côté de l’équipe.
Le directeur général de
Komatsu, Hiroyuki Ogawa, déclare : « Komatsu et Williams Racing partagent des valeurs communes en matière d’innovation et de développement de nos collaborateurs et nous sommes impatients de créer ensemble de la valeur à travers notre partenariat, sur et en dehors de la piste ».
« Notre partenariat avec Williams Racing s’inscrit dans la mission de Komatsu qui consiste à créer de la valeur grâce à l’innovation en matière de production et de technologie afin de permettre un avenir durable dans lequel les personnes, les entreprises et notre planète peuvent prospérer ensemble », ajoute le Japonais.
Le nouveau sponsor est connu pour être un leader mondial dans la fabrication et la distribution d’engins de construction et d’exploitation minière, de véhicules utilitaires (machines compactes), de machines forestières, de machines industrielles et autres.
Le logo de Komatsu apparaîtra sur la FW46 d’Alexander Albon et Logan Sargeant ainsi que sur les combinaisons des pilotes et les vêtements de l’équipe Williams.
