Ronald Koeman (59 ans) revient dans l’équipe nationale néerlandaise pour succéder à Louis van Gaal, l’entraîneur des Pays-Bas, malade, après la Coupe du monde au Qatar. C’est ce qu’a annoncé mercredi le triple vice-champion du monde.
Koeman est sous contrat jusqu’en 2026. Il avait déjà entraîné les Oranje de février 2018 à mi-2020, avant de quitter le pays pour le FC Barcelone. Il y avait été licencié en octobre dernier. Il y a quelques jours, Van Gaal avait révélé qu’il souffrait d’un cancer de la prostate
Koeman a souligné qu’il n’avait pas quitté l’Elftal « par mécontentement » et qu’il souhaitait « continuer » sur la voie du succès. Selon la fédération, le fait qu’il remplace van Gaal n’a rien à voir avec la maladie de ce dernier. Le contrat de van Gaal prend fin avec la prochaine Coupe du monde et Koeman a donc été contacté dès janvier.
« C’est une décision très raisonnable », a déclaré van Gaal (70 ans) à propos de son héritier : « Il y a un an, j’étais le seul candidat disponible ayant les qualifications requises, maintenant c’est Ronald Koeman ».
Dans le groupe A de la Coupe du monde, les Néerlandais affronteront le Qatar, pays hôte, l’Équateur et le Sénégal. Le match contre les champions d’Afrique marquera l’entrée des Oranje dans la phase finale de la Coupe du monde le 21 novembre (11h00).