Les voilà de nouveau, les gagnants de tout le quartier bleu clair de Manchester : Pep Guardiola City, en tête du classement de la Premier League, certes encore à deux points de Liverpool FC, mais avec un match en retard. Les Skyblues décident quasiment eux-mêmes qui sera le leader du championnat.
Le FC Liverpool, tant qu’il est encore en tête, n’a donc pas d’autre choix que de mettre le champion en titre sous pression. En se rendant à Brentford samedi midi, les Reds ouvrent la journée – ils sont donc en mesure de distancer City de cinq points pour le moment. Guardiola et ses coéquipiers ont certes la possibilité de dépasser Liverpool, mais il leur faudrait pour cela gagner deux matchs.
Le grand respect de Klopp pour les standards de Brentford
Pour créer cette pression, le LFC doit marquer au moins deux buts contre Brentford samedi, c’est du moins l’avis de Jürgen Klopp : « Comment pouvez-vous jouer 90 minutes contre eux sans encaisser un but standard ? C’est impossible », a plaisanté l’homme de 56 ans lors de la conférence de presse du jour de match vendredi, sans vraiment plaisanter. Et sans vouloir réduire les Bees à leur force par défaut.
Pour l’un des matchs à l’extérieur les plus désagréables que la Premier League peut offrir – ManCity s’y est imposé dernièrement par 3:1 – Klopp peut toutefois à nouveau compter sur un homme qui garantit presque des buts : Mohamed Salah, qui s’était blessé musculairement dans le cadre de la Coupe d’Afrique des Nations, est de retour. « Il s’est entraîné à fond, ce qui fait de lui une option automatique », a révélé son entraîneur. La dernière apparition de Salah sous les couleurs de son club remonte au 1er janvier.
Pour un autre joueur qui rend les standards de Liverpool dangereux, le match arrive trop tôt. Trent Alexander-Arnold, blessé au genou, doit pour l’instant passer son tour. Ce qui n’est d’ailleurs pas dû – comme on a pu le lire ici et là – comme Klopp l’a souligné avec force, au fait que son équipe d’entraîneurs et lui-même ont sollicité trop tôt le latéral droit au jeu puissant lors de la victoire 3:1 contre Burnley – ce qui l’a fait reculer dans son processus de guérison antérieur et l’a obligé à être remplacé à la mi-temps. Il s’agirait d’une autre blessure
