Indian Wells – Sur le plan sportif, Angelique Kerber sait ce qui l’attend après sa première victoire de l’année, mais sur le plan émotionnel, elle ne sait pas vraiment ce qui l’attend avant son duel avec la Russe Daria Kasatkina
J’essaie d’oublier tout cela sur le court, ce qui n’est pas si facile. Mes grands-parents viennent de Pologne, je vis également en Pologne, tout cela est très proche », a déclaré la joueuse de 34 ans à l’agence de presse allemande après son succès durement acquis contre la Chinoise Qinwen Zheng.
La guerre déclenchée par la Russie en Ukraine, pays voisin de la Pologne, préoccupe Kerber. « Tout cela est vraiment incroyablement fou, ce qui se passe dans le monde en ce moment. J’espère vraiment que nous obtiendrons la paix. Bien sûr, tout le monde en parle et on regarde les infos toutes les heures pour savoir ce qui se passe, donc moi en particulier, parce que nous sommes tout près et que ce n’est pas un sentiment très agréable «
En tant qu’adversaire, Kerber connaît Kasatkina depuis l’automne dernier, lorsqu’elle l’avait également battue en trois sets à Indian Wells. « C’est toujours très difficile de jouer contre elle. Elle joue de manière très variée. Je dois rester dans le coup et dicter ma loi. Je sais ce qui m’attend », a déclaré la joueuse de Kiel.
L’ancienne numéro un mondiale n’était pas du tout consciente qu’elle avait remporté sa première victoire de l’année sous les projecteurs du désert californien. Sa victoire contre Kasatkina en octobre avait été suivie d’une autre en huitièmes de finale – depuis, plus aucun succès. En décembre, Kerber a contracté la maladie de Corona et a été éliminée du tournoi après le premier match en Australie et à Doha.
A Indian Wells, elle a bénéficié d’un passe-droit au premier tour en tant que tête de série n° 15. « Je me sens bien, mais j’ai bien sûr eu besoin de ces semaines et de ces jours pour retrouver la forme », a rapporté Kerber. « Tout ce que l’on fait en principe pendant l’intersaison, je l’ai fait maintenant après l’Australie et j’ai essayé de le rattraper pendant cette période. Cela va prendre du temps ». Elle ne peut donc pas s’attendre à jouer son meilleur tennis tout de suite.
C’est ce que l’on a pu voir dans son duel avec Zheng – Kerber a laissé échapper le deuxième set contre la jeune femme de 19 ans, et dans le troisième, elle avait déjà deux breaks de retard. « A la fin, je n’ai fait qu’essayer de revenir », a-t-elle déclaré, « Maintenant, j’ai un match ici et j’aime toujours entrer dans le tournoi. C’est pourquoi j’espère que le prochain sera un peu meilleur de mon côté ».
Le Masters dans le désert californien compte parmi les tournois les plus importants du circuit WTA. L’épreuve sur dur est dotée de 8 584 055 dollars américains. Kerber a atteint la finale en 2019 et a perdu l’an dernier en quart de finale contre la future gagnante, l’Espagnole Paula Badosa, lors de l’édition reportée à l’automne en raison de la Corona.
