George Russell est-il sur le point de faire le saut le plus important de sa carrière en course automobile ? Karun Chandhok voit une « chance en or » pour le Britannique en Formule 1
George Russell vit le rêve de tout pilote de course : le jeune homme de 24 ans prendra le départ de la saison 2022 de Formule 1 dans l’équipe de pointe Mercedes et donc aux côtés du septuple champion du monde de Formule 1 Lewis Hamilton. Une « chance en or » pour le Britannique de se faire un nom très tôt, selon l’ex-pilote de Formule 1 indien Karun Chandhok.
« Nous avons la plus grande révolution des règles depuis 40 ans, Ferrari est de nouveau au sommet, mais pour moi, l’histoire la plus excitante est de savoir comment la lutte entre Lewis et George va évoluer », a déclaré Chandhok dans le cadre du Grand Prix d’Arabie Saoudite. « Je vois beaucoup de parallèles avec la situation entre Lewis et Fernando [Alonso] en 2007, qui a implosé chez McLaren ».
L’Indien évoque également la lutte intense entre Hamilton et Nico Rosberg, qui a toujours provoqué des tracasseries au sein de l’équipe Mercedes. « A l’époque, deux équipes se formaient quasiment au sein de la même écurie », explique Chandhok. « L’ambiance n’était pas très bonne ». C’est pourquoi l’ex-pilote de Formule 1 pense que le directeur de l’équipe Mercedes, Toto Wolff, aura fort à faire pour garder la situation sous contrôle.
Pour Russell, c’est une chance très spéciale de se mesurer à Hamilton, estime Chandhok, qui parle d’un talent « affamé » chez Mercedes. « Quand on parle aux gens, on dit que George a passé tout l’hiver à l’usine », poursuit l’Indien. « Il est toujours là : dans le simulateur et avec les ingénieurs. Il affronte un pilote qui, statistiquement, est le meilleur de tous les temps «
Chandhok est certain que Russell mettra son coéquipier à rude épreuve, bien plus que Valtteri Bottas, qui courra pour Alfa Romeo lors de la saison 2022. Si Russell parvient à battre Hamilton lors de sa première année chez Mercedes, il deviendra immortel, selon Chandhok. « J’ai parlé avec lui et il met tout ce qu’il a dans cette possibilité », explique-t-il.
Mais Russell n’aura peut-être pas beaucoup d’occasions de battre Hamilton sur la piste, car le septuple champion du monde pourrait bien raccrocher son casque après son contrat actuel avec Mercedes. Chandhok pense également que l’actuel contrat de travail du Britannique pourrait être son dernier en Formule 1.
Mais jusqu’à ce que Hamilton mette un terme à sa carrière, le Britannique va tout donner pour remporter son huitième titre de champion du monde. Selon Chandhok, la star de Mercedes a profité de son temps mort sur les médias sociaux pour recharger ses batteries et se concentrer à nouveau sur l’essentiel en Formule 1. L’Indien loue la forme du deuxième du championnat du monde de la saison dernière et est certain qu’il ne sera pas facile de battre Hamilton lors de la saison 2022.