Kalle Rovanperä a encore du mal avec les nouveaux pneus slick d’Hankook au Rallye Monte-Carlo : pourquoi il est difficile de trouver une solution rapide
Le nonuple champion du monde des rallyes Kalle Rovanperä doit adapter son style de conduite pour exploiter pleinement le potentiel des nouveaux pneus secs Hankook en Championnat du monde des rallyes (WRC).
Ce week-end, au Rallye Monte-Carlo, Rovanperä devra surtout composer avec les nouveaux pneus slick d’Hankook. L’entreprise sud-coréenne a remplacé Pirelli comme fournisseur de pneus cette saison.
« Je pense qu’il est assez clair que mon style de pilotage habituel ne fonctionne pas aussi bien avec les pneus slick », explique Rovanperä. « Nous n’avons pas eu de pistes d’asphalte vraiment propres et sèches, ni lors de mon test, ni au Rallye Devoluy l’an dernier. Il est évident que mon style de conduite naturel n’est pas optimal avec ces pneus ».
En conséquence, le Rallye Monte-Carlo est devenu pour le Finlandais une sorte de test en conditions de compétition. Ainsi, Rovanperä rapportait vendredi soir : « Nous avons apporté quelques petites modifications au set-up qui ont permis de l’améliorer un peu dans l’après-midi, mais ce n’était pas encore suffisant ».
« Sur la neige et avec des pneus cloutés, le rythme semble bon, mais dès que nous mettons des slicks, cela devient plus difficile », a déclaré le Finlandais. « C’est là que nous devons trouver le rythme ».
Rovanperä avait déjà rencontré des difficultés similaires au Monte-Carlo lors du passage au concept de voiture Rally1 en 2022, mais il avait alors réussi à s’adapter rapidement et à terminer quatrième avant de dominer la saison.
Lorsqu’on lui demande si une solution est possible ce week-end ou s’il faut plus de temps, le Finlandais répond : « Bien sûr, nous avons déjà réussi à le faire [Monte-Carlo 2022], mais à l’époque, il s’agissait davantage de régler la voiture. Ici, la voiture se sent bien, mais la question est de savoir comment être rapide avec les pneus ».
Les coéquipiers de Rovanperä, Sébastien Ogier et Elfyn Evans, qui occupent respectivement la première et la deuxième place après 13 spéciales, alors que Rovanperä est cinquième et accuse déjà un retard de 46,5 secondes sur les leaders, prouvent que la Toyota GR Yaris Rally1 fonctionne en principe bien avec les nouveaux pneus Hankook.
