Le pilote de réserve Alpine Jules Gounon fait ses débuts en championnat du monde d’endurance lors de la course WEC d’Imola : le Français remplace Ferdinand Habsburg, blessé
Le pilote remplaçant de Ferdinand Habsburg, qui s’est fracturé deux vertèbres lombaires lors d’un accident d’essai en Espagne, est connu : Jules Gounon a déjà été présenté en février par Alpine comme pilote de réserve pour le Championnat du monde d’endurance (WEC) – et fera ses débuts en WEC dès la deuxième course de la saison à Imola (21 avril).
Le Français sera le troisième pilote de l’Alpine A424 LMDh n°35, la voiture sœur de Mick Schumacher, aux côtés de Charles Milesi et Paul-Loup. « Ce n’est jamais facile de faire ses débuts dans un tel contexte, mais Jules a été choisi et signé pour ce rôle, même si nous n’imaginions pas que cela arriverait aussi tôt que maintenant », explique Philippe Sinault, directeur de l’équipe Alpine.
« Il est fondamentalement prêt, mais il a encore beaucoup à apprendre, même s’il a déjà prouvé qu’il maîtrisait certains aspects si l’on en juge par son palmarès en GT », rappelle le Français. « Nous avons affiné sa préparation lors des derniers essais avec ses six coéquipiers, puis au simulateur, afin de le préparer à tous nos processus ».
Gounon, qui a longtemps été pilote d’usine pour Bentley et Mercedes en GT3, disputera sa première course au volant d’un prototype. Pour l’équipe, il s’agit donc avant tout d’acquérir une expérience importante avec la voiture.
« Notre objectif à Imola est de poursuivre notre processus d’apprentissage afin d’être toujours mieux armés pour les courses à venir et de gagner en dynamisme », explique Sinault. « Nous allons découvrir un circuit très différent de ce que nous avons connu depuis nos premiers tours de roues avec l’A424 ».
Pour l’instant, on ne sait pas encore quand Habsbourg pourra reprendre le volant. On ne sait pas encore si l’Autrichien sera en forme pour la troisième course de la saison à Spa le 11 mai.
