Le pilote Pramac Jorge Martin est le plus rapide au début des tests MotoGP de Sepang avec la Ducati 2024, mais pour lui, le principal enseignement est tout autre
Le pilote Prama-Ducati Jorge Martin tire un bilan positif après la première des trois journées de tests officiels du MotoGP avec toutes les équipes à Sepang (Malaisie). Au guidon de sa Ducati Desmosedici GP24, Martin a réalisé mardi le meilleur temps de la journée (1:57.951 minutes). Par rapport à la GP23 de l’année dernière, la GP24 dispose d’un moteur plus puissant. Martin a piloté les deux spécifications et a donc pu faire des comparaisons directes.
« Je ne m’attendais pas à un tel temps au tour. Après tout, nous venons juste de revenir après deux mois de repos », explique Martin, qui a été le seul pilote à passer sous la barre des 1:58 lors de la première des trois journées d’essais à Sepang.
« J’ai eu directement un bon feeling. Je suis heureux que nous reprenions directement là où nous nous étions arrêtés [fin 2023] », déclare l’actuel vice-champion du monde MotoGP, qui ajoute : « Physiquement aussi, je me sens vraiment bien. Tout ce que je peux dire, c’est que c’était un bon début ».
D’un point de vue technique, les quatre pilotes Ducati, qui pilotent cette année une GP24, ont d’abord commencé avec la version 2023 de la Desmosedici. Au cours de la journée, ils sont passés à la moto 2024. Dans le cas de Martin, la GP23 était entièrement peinte mardi, tandis que la GP24 était équipée d’un carénage non peint.
Et quelles différences Martin a-t-il remarquées concernant le moteur ? « J’aime bien le nouveau moteur », dit-il. « J’ai réalisé mon meilleur temps au tour avec la nouvelle moto. C’est un bon signe. Malgré tout, nous avons encore fait beaucoup de tests comparatifs avec l’ancienne moto aujourd’hui ».
Lorsqu’on lui demande concrètement laquelle des deux spécifications moteur il préfère, Martin répond : « Pour l’instant, je préfère le moteur 2024. Mais nous devons encore travailler. Nous ne voulons pas faire la même erreur qu’en 2022 ».
Martin fait ainsi allusion à la manière dont l’équipe d’usine Ducati a remisé le nouveau moteur de l’époque il y a deux ans parce qu’il était trop agressif. L’équipe Pramac, quant à elle, s’est accrochée au moteur de 2022 et a ainsi vécu une saison sans victoire.
Retour au test de Sepang 2024 : dans le résumé de la première journée, Martin, le plus rapide du jour, déclare encore : « Honnêtement, je ne me suis pas tellement concentré sur le temps au tour aujourd’hui. Il s’agissait surtout d’apprendre à connaître le nouveau moteur et d’évaluer la réponse de l’accélérateur et la performance en général. «
Pour mercredi, Martin prévoit que « mes deux motos soient conformes à la spécification 2024 afin que nous puissions continuer à travailler dans cette direction. Dans l’ensemble, je pense que c’est une meilleure moto ». Dans l’équipe Pramac, ce n’est pas le nouveau venu Franco Morbidelli qui effectue les tests aux côtés de Martin, mais le pilote d’essai Ducati Michele Pirro. Morbidelli est forfait aussi bien pour le test en cours en Malaisie que pour le test à venir au Qatar.
D’ailleurs, lors des essais privés avec des motos de série la semaine dernière à Portimao, au cours desquels son nouveau coéquipier Morbidelli a chuté et n’est donc pas opérationnel pour le moment, Jorge Martin était le seul pilote du programme MotoGP de Ducati à ne pas être sur place. Interrogé à ce sujet à Sepang, l’Espagnol a parlé d’un « malentendu », car il s’était lui-même entraîné à Barcelone peu de temps après.