Encore une fois, pas de top 5 pour Jonathan Rea : Au Championnat du Monde Superbike de Portimao, le pilote Yamaha a été ramené en arrière par la grande faiblesse de la R1
Yamaha a également vécu un week-end difficile lors du championnat du monde Superbike à Portimao. La faible vitesse de pointe sur la longue ligne droite finale a compliqué la tâche des pilotes Yamaha. Sur un tour, Jonathan Rea et ses collègues de la marque étaient tout à fait compétitifs. Mais en course, les pilotes Yamaha n’ont pu dépasser qu’en prenant beaucoup de risques.
« C’était un week-end positif à certains égards », tente de dire Rea en soulignant les aspects positifs. Son feeling avec la Yamaha R1 était meilleur que lors des précédentes éditions du WSBK. D’autre part, le septième week-end de course de la saison a montré où Yamaha était à la traîne. « Portimao a montré où nous devons encore nous améliorer », confirme Rea.
Après le problème technique du samedi (pourquoi Rea n’a terminé que 15e), une ingrate dixième place a été obtenue lors du sprint du dimanche après-midi. « Lors de la course Superpole, j’ai pris un bon départ, mais la lutte dans le groupe s’est avérée difficile lorsque tout le monde avait de l’adhérence. Cela a affecté notre position de départ pour la deuxième course. J’ai dû partir de la 11e place », explique Rea.
Jonathan Rea se casse les dents sur la Honda de Xavi Vierge
En deuxième manche, Rea a eu du mal à se frayer un chemin à travers le peloton car il était désavantagé dans les lignes droites. « J’ai pris un bon départ, mais j’ai été impliqué dans quelques bagarres, notamment avec Vierge. J’ai eu beaucoup de mal à le dépasser et cela a un peu dicté ma course. Il n’était pas si fort sur un tour complet, mais il était plus fort dans les lignes droites, donc c’était toute une bataille avant que je ne passe », a expliqué Rea.
Une fois la Honda de Vierge dépassée, Rea s’est retrouvé face à Michael van der Mark (BMW) et Danilo Petrucci (Barni-Ducati). « Même si l’écart était important, j’ai réussi à les rattraper. L’une de nos forces avec la R1 est le rythme en pneus usagés », reconnaît Rea. Dans le dernier tour, il a dépassé Van der Mark et a terminé sixième.
Que retenir de ce week-end au Portugal ? « J’ai des sentiments mitigés parce que du point de vue du châssis, je ne me suis jamais senti aussi à l’aise avec la moto », remarque Rea. « J’ai pu exploiter beaucoup mieux les points forts de la moto. Dans l’ensemble, c’était un week-end de confiance, parce que du point de vue du feeling et de l’électronique, j’ai gagné en confiance pour piloter la moto comme je devais le faire. «
Rea remercie le chef d’équipe Andrew Pitt et son équipe : « Un grand bravo à Andrew et à l’équipe qui ont travaillé sur un réglage qui m’a donné un feedback plus direct de l’arrière de la moto, ce que nous espérons pouvoir emporter avec nous à Magny-Cours. Merci à tous les fans qui ont fait le déplacement, ce sont eux qui me donnent vraiment de la force dans les moments difficiles ! »
Andrea Locatelli hors du top 10 dans toutes les courses
Pour son coéquipier Andrea Locatelli, le septième week-end de la saison 2024 du WSBK n’a guère réservé de moments réjouissants. Le pilote Yamaha le mieux classé du championnat n’a pas réussi à se classer dans le top 10 lors des trois courses et n’a récolté que dix maigres points de championnat du monde pour deux onzièmes places dans les courses principales.
C’est l’un des pires week-ends que nous ayons connus », résume Locatelli. « Après les qualifications, il semblait que nous n’étions pas en mauvaise position, mais le samedi et le dimanche, j’ai dû faire face à de fortes vibrations à l’arrière de la moto pendant les courses. C’était vraiment difficile à gérer et à pousser fort ».
« Nous savons que nous avons perdu beaucoup de points pour le championnat », note l’Italien, toujours cinquième du championnat, mais qui a perdu le contact avec Alex Lowes (Kawasaki) en P4. Jonathan Rea quitte Portimao à la dixième place du championnat, ce qui fait de lui le troisième meilleur pilote Yamaha du championnat
