Avant le coup d’envoi de la nouvelle saison NBA, les Denver Nuggets ont reçu leurs anneaux pour le championnat – ensuite, Nikola Jokic et ses coéquipiers ont battu les Lakers.
Les champions en titre ont débuté la nouvelle saison par une nette victoire et ont ainsi tout de suite mis un point d’exclamation. Après la cérémonie obligatoire de la bannière et des anneaux pour le championnat de la saison précédente, les Nuggets se sont imposés 119 à 107 mardi soir (heure locale). De toute évidence, les festivités n’avaient pas seulement donné des ailes aux hôtes sur le parquet (Jokic : « Cela nous a donné un coup de pouce. Nous ne voulions pas que la soirée soit gâchée »), mais aussi les presque 20 000 spectateurs présents dans la salle, qui ont fait du bruit et se sont montrés encourageants tout au long du match.
Si Anthony Davis a marqué les premiers points de la nouvelle saison, les Nuggets ont pris l’avantage après quelques minutes seulement, portant leur avance à 18 points entre-temps, pour ne plus la lâcher tout au long de la rencontre. Les Lakers de LeBron James (21 points, 8 rebonds) n’ont pas réussi à revenir à moins de trois points, malgré tous les efforts de la superstar et de l’AD.
« La première mi-temps était géniale », a déclaré Jokic, qui a réalisé un triple-double dès le début avec 29 points, 13 rebonds et 11 passes. Interrogé sur l’enjeu de la défense du titre pour les Nuggets, il a répondu : « Je pense que nous avons une chance, pourquoi pas. Le noyau de l’équipe est toujours là. «