L’ex-champion du monde Joan Mir admet qu’il avait des doutes sur sa capacité à tenir physiquement pendant son séjour chez Honda – Le chef d’équipe Santi Hernandez est très agréablement surpris par Mir
La deuxième saison de MotoGP au sein de l’équipe d’usine Honda s’avère plus que difficile pour Joan Mir. Une treizième place et deux douzièmes places sont sa récolte après cinq week-ends de course. Avec une neuvième place au sprint de Jerez, Mir a marqué pour la première fois un point lors de la course du samedi. L’année dernière, il n’avait jamais écrit au sprint.
Bien que Honda teste de nouveaux développements, aucun progrès significatif n’a été réalisé. « Je n’en ai aucune idée », répond Mir à la question de savoir quand les choses avanceront. « Je le dis et je suis complètement honnête. Je n’avais aucune idée de la durée pendant laquelle mon corps pourrait supporter cela ».
« Je pensais que je ne pourrais pas aller aussi loin, mais je suis toujours là. J’essaie de faire le meilleur travail possible et d’être le plus en avant possible. J’essaie de faire de bonnes courses, mais il ne faut pas s’attendre à des miracles ».
L’année dernière, on a compté 24 chutes chez Mir. Seul son coéquipier de l’époque, Marc Marquez, avait été plus souvent à terre. Et ce, bien qu’ils n’aient pas participé à toutes les courses. Actuellement, Mir en est à six chutes.
Tournera-t-il le dos à Honda après cette année ? Des rumeurs lient Mir à Trackhouse-Aprilia, où il retrouverait Davide Brivio, son ancien team manager chez Suzuki. Pour l’instant, Mir n’a pas encore décidé de son avenir.
Il ne serait pas le premier pilote à se briser contre la Honda. Jorge Lorenzo, Pol Espargaro, Alex Marquez, Alex Rins et plus récemment Marc Marquez ont tous jeté l’éponge, exaspérés, et quitté le plus grand constructeur de motos du monde.
« La réalité », dit Mir, « c’est que tous ceux qui ont quitté Honda ces dernières années étaient pires quand ils sont arrivés chez Honda. C’est la réalité. Il n’y a pas d’exceptions. Personne ne quitte Honda en meilleur état qu’il ne l’était en arrivant «
« Il faut gérer cette situation du mieux possible. C’est le problème. Je suis convaincu que j’ai des options », déclare l’ex-champion du monde à propos de son avenir. « Ce ne sont pas celles que j’aimerais, mais nous avons des options ».
« Je suis convaincu qu’avec une moto compétitive, je serais de nouveau devant tout de suite. Je suis serein. L’an dernier, la situation était un peu trop difficile pour moi et je n’ai pas performé au niveau où je pouvais le faire ».
« Maintenant, la moto est bien moins bonne que l’année dernière, mais je roule plus vite. Je suis dans un meilleur moment. Je me sens bien physiquement et je vois que ce n’est pas moi la limite. Au contraire, l’année dernière, j’ai hésité et je n’ai pas performé à mon meilleur niveau. «
Santi Hernandez positivement surpris par moi
Il y a eu du changement dans l’équipe Honda cet hiver. Mir a repris l’équipe de Marquez autour de Santi Hernandez, tandis que son équipe est passée de l’autre côté du box pour s’occuper de Luca Marini.
« Je dois dire que j’ai été agréablement surpris en travaillant avec Joan », a déclaré Hernandez, cité par Relevo. « L’année précédente, je l’avais vu de l’autre côté du box. J’ai vu un garçon très introverti, très sérieux, mais pas très communicatif ».
« Je ne veux pas dire qu’il n’était pas avec son équipe, mais c’est l’impression que j’avais de l’extérieur. Je l’ai vu à l’hospitalité. Il m’a salué, mais sans plus. J’ai ensuite été surpris de découvrir un type très ouvert, qui veut faire beaucoup de choses. «
J’ai surtout été surpris qu’il veuille écouter et essayer les choses que nous lui avons dites, car nous avons l’expérience de Marc. Il est très ouvert d’esprit. Est-ce que ça marche ou est-ce que ça ne marche pas ? C’est une autre histoire, mais il est ouvert à tout essayer ».
Lorsque Mir a rejoint Honda l’année dernière, Marquez était le leader de l’équipe. Après le départ de ce dernier pour Gresini-Ducati, Mir est le vétéran qui a désormais plus d’influence sur le projet et peut contribuer à en définir la direction.
« Cela te donne un peu plus de liberté », dit Hernandez, « sur la voie que tu veux prendre. Mais je ne peux pas comparer, car nous faisons la même chose avec lui qu’avec Marc. Quand nous allons manger, il est toujours là ».
« Nous ne lui avons pas dit que nous allions toujours manger avec Marc et qu’il devait maintenant faire de même. Non, c’est lui qui l’a dit. Bien sûr, c’est peut-être aussi parce qu’il est maintenant dans un groupe espagnol ».
« Si quelqu’un est introverti, il est peut-être plus difficile de s’exprimer dans une autre langue. Le fait que nous parlions dans notre langue maternelle l’a peut-être aidé. L’important, c’est qu’à la fin de l’année, Joan dise que le travail avec nous a été fructueux et que nous l’avons bien fait. «