Max Verstappen a parlé à Mercedes d’un éventuel changement au sein de la Formule 1 – Mais le Néerlandais se sent parfaitement bien chez Red Bull
Mercedes a fait des efforts pour Max Verstappen, du moins des discussions ont eu lieu entre le champion du monde de Formule 1 et le directeur de l’équipe Toto Wolff. Mais après son quatrième titre, le Néerlandais ne voit aucune raison de quitter Red Bull pour une autre équipe. Son contrat court encore jusqu’en 2028 et, contrairement à d’autres sports, de tels documents de travail sont généralement honorés dans la catégorie reine.
« On ne sait jamais ce qui va se passer l’année prochaine ou dans deux ans », dit Max Verstappen… « Cela ne dépend pas de moi, c’est pourquoi je n’y pense pas. Je suis heureux là où je suis maintenant, nous avons gagné un autre championnat du monde. Bien sûr, la voiture doit être améliorée, mais c’est l’étape logique. Je me sens bien dans l’équipe et je peux être ici qui je suis ». Red Bull a été dépassé par McLaren et Ferrari au championnat du monde des constructeurs durant la deuxième moitié de la saison 2024, et sa domination initiale a fondu comme neige au soleil.
Alors que dans les sports de ballon comme le football, les joueurs sont régulièrement rachetés de leurs contrats par des équipes concurrentes pour des sommes faramineuses, les pilotes de Formule 1 sont souvent fidèles à leurs équipes. « Ici, ce n’est pas comme au football, où l’on signe un contrat de quatre ou cinq ans et où l’on part au bout d’un an. Ce n’est absolument pas l’intention », précise Verstappen, qui a néanmoins discuté avec Wolff d’un éventuel changement, mais qui l’a finalement refusé.
Verstappen se considère comme un pilote loyal
Un tel changement ne correspondrait pas à son caractère, selon Verstappen, qui se décrit comme une personne loyale. « Je me sens tout simplement chez moi ici », clarifie le pilote de 27 ans. Depuis 2015, il évolue dans le cosmos Red Bull de la Formule 1 et a depuis remporté quatre fois le titre de pilote. La relation avec l’équipe semble fonctionner et surtout, la collaboration est fructueuse sur le plan sportif.
Les choses ne vont pas non plus sans controverses chez Red Bull, comme par exemple l’affaire du chat de Christian Horner et ses luttes de pouvoir avec Helmut Marko. Le père de Verstappen, Jos, a critiqué Horner et a même exigé sa démission. De plus, des membres importants de l’équipe, Adrian Newey et Jonathan Wheatley, ont quitté l’équipe. Tout cela aurait pu inciter le Néerlandais à changer, mais Verstappen a délibérément décidé de ne pas changer d’air.
Le champion du monde laisse néanmoins son avenir ouvert : « Je suis encore jeune et il peut encore se passer beaucoup de choses. Concernant ses discussions avec Mercedes, il déclare : « Bien sûr que nous nous parlons. Je ne mens pas et le fait est que nous nous sommes assis ensemble. Nous avons eu des discussions constructives et je pense que tout le monde a toujours été ouvert et transparent les uns avec les autres. «
À l’avenir, toutes les options sont ouvertes
Verstappen voit aussi plus loin que le bout de son nez lorsqu’il planifie son avenir, car le Néerlandais n’a pas seulement la Formule 1 en ligne de mire, mais aimerait encore essayer différentes disciplines dans sa carrière sportive et pour cela, il aura un jour besoin du partenaire adéquat. « Mais je ne dois pas encore prendre de décision », précise-t-il.
« Après ma période en Formule 1, j’ai différents objectifs : Longue distance, une propre équipe, il y a beaucoup de possibilités. Bien sûr, il doit y avoir un programme à la fin. La question est de savoir avec qui je veux le faire. Je mène bien sûr des discussions de ce type ». Mercedes n’est pas le seul constructeur en question, puisque Verstappen cite également Ferrari, Aston Martin ou des marques qui ne sont pas impliquées dans la catégorie reine. « Red Bull fait aussi beaucoup de choses en dehors de la Formule 1 », précise-t-il.