Faux départ pour Kelvin van der Linde dans la nouvelle année de sport automobile : le Sud-Africain n’en croyait pas ses yeux lorsqu’il s’est retrouvé tout seul à son arrivée au Castellet
Le pilote sud-africain de l’équipe Abt en DTM, qui pilotera également la Lexus de l’écurie Akkodis-ASP en WEC cette saison, s’est rendu mardi au Castellet pour des essais, mais son équipe n’était pas présente.
« Je pensais que ce serait mon premier test de l’année, je me suis levé à 5h30, je suis allé à l’aéroport et j’ai atterri à Marseille », « J’étais heureux de reprendre enfin le travail et de me retrouver dans une voiture de course ».
Mais le souhait du jeune homme de 27 ans originaire de Johannesburg ne devait pas se réaliser : « Puis j’arrive sur le circuit et je ne vois pas de camions. Il s’avère que le test n’aura lieu que la semaine prochaine. Sympa, non ? », dit van der Linde en riant de cette erreur.
« Je suis vraiment sans voix », dit le professionnel du GT3, qui participe à des courses autour du globe depuis de nombreuses années, à propos de cette gaffe. « Cela ne m’est jamais arrivé de ma vie de traverser l’Europe en avion et d’arriver avec une semaine d’avance ».
Le matin même du 23 janvier, Van der Linde avait posté dans sa story Instagram une photo montrant le lever du soleil depuis le hublot de l’avion, accompagnée du texte suivant : « First test 2024, let’s get the season started ».
Au lieu de faire des tours de piste en voiture, il a eu l’occasion d’explorer Marseille, la deuxième plus grande ville de France – et a demandé à ses followers des conseils sur ce qu’il était possible de faire dans la métropole du sud de la France pendant une journée de congé.
Kelvin van der Linde, qui est également présent sur place en tant que remplaçant de Abt lors de la course de Formule E en Arabie Saoudite, devra encore patienter un peu jusqu’à sa première intervention en voiture de course de la nouvelle année. Mais le 30 janvier, à 40 kilomètres de Marseille, sur le circuit Paul Ricard, il devrait effectivement être prêt.