Ce qui était si extraordinaire dans les débuts d’essai DTM de la toute nouvelle McLaren, pourquoi les pneus fument au départ et comment l’équipe Dörr s’évalue
Epreuve du feu pour la première McLaren en DTM : l’équipe Dörr a bouclé un total de 189 tours lors des essais officiels DTM sur le circuit d’Hockenheim mardi et mercredi, bien que les deux 720S GT3 Evo flambant neuves n’aient jamais roulé auparavant, à l’exception d’un test fonctionnel dans un centre de pilotage. « Nous avons encore beaucoup à apprendre », déclare le fondateur de l’équipe, Rainer Dörr. « Mais nous sommes satisfaits d’en être là aujourd’hui. «
Alors que pour le rookie Ben Dörr, il s’agissait avant tout d’acquérir de l’expérience avec un véhicule inconnu, l’expérimenté Clemens Schmid faisait office de cobaye.
« Je n’ai jamais vu une voiture subir autant de modifications », a déclaré l’Autrichien mercredi soir après avoir franchi le drapeau à damier.
« Nous avons vraiment essayé tout ce que nous pouvions faire à un moment ou à un autre. Je suis très content, c’était très productif. Maintenant, nous savons que certaines choses fonctionnent, et d’autres pas. «
Pourquoi la McLaren s’est partiellement posée
Les observateurs du virage Sachs ont remarqué mercredi matin que le bolide de Schmid était particulièrement bas et se posait régulièrement à l’avant pendant les 45 minutes de la séance. « Nous avons essayé différentes hauteurs de voiture – du maximum au minimum », confirme Schmid.
Mais ce n’était pas le seul sujet des tests comparatifs : le châssis a également fait l’objet de nombreux échanges. « Nous avons essayé d’autres ressorts, d’autres garnitures », explique Rainer Dörr. « Réglages de la voie et du carrossage, réglages du différentiel – tout ce que l’on peut faire ».
Bien qu’il ne faille pas surestimer les temps, Schmid s’est classé 13e au classement général des deux journées d’essais avec un temps de 1:38.028 et un retard de 0,951 seconde. Ben Dörr a terminé 19e et avant-dernier avec 1,419 seconde de retard.
Quelles maladies infantiles sont apparues le deuxième jour
La priorité de Dörr n’était pas de trouver le set-up parfait pour Hockenheim, où ils ne se rendront qu’en octobre, mais d’apprendre à connaître la voiture. « La voiture a réagi comme prévu à tout ce que nous avons fait », déclare Schmid en levant le pouce.
Ce qui est impressionnant, c’est que les bolides McLaren ont fonctionné sans problème le premier jour d’essai, avant de connaître tout de même quelques maladies infantiles le deuxième jour : Ben Dörr a manqué la courte première séance en raison d’un problème technique et, en fin d’après-midi, les mécaniciens ont dû intervenir sur la voiture de Schmid, on entendait des coups dans le box.
« La porte s’est très légèrement desserrée. Et sur cette voiture, la porte est la moitié de la voiture », sourit Schmid. Il était en outre frappant de constater que la McLaren démarrait avec des pneus fumants après chaque exercice d’arrêt au stand, ce qui donnait lieu à des images impressionnantes. « Mais ce n’est pas très rapide. Nous devons encore trouver quelque chose », indique Schmid en faisant référence au réglage du Launch-Control.
De quel résultat Schmid serait satisfait
A Hockenheim, la nouvelle équipe, composée entre autres de mécaniciens de l’équipe Project 1, s’est entraînée aux arrêts au stand. Ils poursuivent maintenant avec deux jours d’essais à Oschersleben, avant de passer aux choses sérieuses dans deux semaines, avec le début de la saison au programme.
« Si nous nous classons entre la neuvième et la onzième place lors des qualifications à Oschersleben, ce sera un très bon résultat », déclare Schmid, qui sait toutefois que le tracé en angle représente un défi pour le turbo-bolide. « Nous devons voir si la voiture se comporte de la même manière que lors du test d’Hockenheim ».