Grâce à sa Honda 2022 et à sa foi en lui, Pol Espargaro déborde de confiance avant ses débuts en MotoGP à Mandalika, mais relativise son meilleur temps aux essais
Pol Espargaro fait partie des favoris pour les débuts du MotoGP à Mandalika (Indonésie) ce week-end. Lors de l’ouverture de la saison il y a deux semaines au Qatar, l’Espagnol a longtemps mené la course au guidon de sa Honda d’usine et a finalement terminé troisième. Sur le nouveau circuit de Mandalika, il avait signé le meilleur temps lors des essais hivernaux en février dernier.
Espargaro attend toujours sa première victoire en MotoGP. Mais avec la Honda 2022, celle-ci semble plus accessible que jamais. « Cette année est la première où j’ai l’impression d’avoir un package pour les victoires », déclare l’Espagnol, pour qui la saison 2022 est déjà sa neuvième dans la catégorie reine. P3 il y a deux semaines au Qatar, c’était son huitième podium. La première victoire pourrait bientôt arriver.
« Je me sens prêt maintenant. La moto me convient et je suis plus rapide que je ne l’ai jamais été », affirme Espargaro, débordant de confiance. C’est quelque chose dont il a dû se nourrir ces dernières années, comme il l’avoue.
Quand tu es là depuis neuf ans et que tu n’as pas encore obtenu beaucoup de résultats, tu as besoin de croire en toi. Et le fait que je sois là depuis si longtemps me fait penser que les équipes voient en moi quelque chose qui va au-delà des victoires en course », a déclaré le pilote officiel Honda.
Avant de rejoindre Honda à l’hiver 2020/21, Espargaro a passé quatre ans au sein de l’équipe d’usine KTM, où il a joué un rôle majeur dans le développement de la RC16. Le frère cadet d’Aleix Espargaro avait disputé ses trois premières années de MotoGP (2014 à 2016) au sein d’une équipe satellite, à savoir Tech-3-Yamaha.
Un nouvel asphalte a été posé sur une grande partie du circuit au cours des dernières semaines. De plus, le fournisseur de pneus MotoGP, Michelin, a changé ses pneus arrière par rapport à février dernier. La carcasse des pneus utilisés ce week-end est plus dure.
« En ce qui concerne l’usure des pneus, nous partons en fait de zéro », souligne Espargaro, qui ne veut donc pas accorder trop d’importance à son meilleur temps aux essais : « Ce que nous avons fait aux essais aide certainement. Mais je ne sais pas encore vraiment à quoi m’attendre, car il y a tant de choses nouvelles. J’espère que nous pourrons nous adapter rapidement aux conditions, comme nous l’avons fait lors du test. Mais je vois beaucoup de candidats à la victoire, et pas seulement moi ».
