Pourquoi les dimensions de la Mercedes-AMG GT3 deviennent un défi pour David Schumacher lors des arrêts et comment l’ex-pilote de Formule 3 s’adapte au DTM

Après ses trois premiers jours d’essais DTM avec l’équipe Winward la semaine dernière à Portimao, le programme intensif de David Schumacher se poursuit mardi et mercredi à Imola : le rookie du DTM effectuera un test privé à l’Autodromo Enzo e Dino Ferrari avec ses coéquipiers de Winward Lucas Auer et Maximilian Götz ainsi que les équipes AMG HRT, GruppeM et Mücke.

« Pour David, il est important de s’adapter à la nouvelle situation », a déclaré Christian Hohenadel, chef de l’équipe Winward, lors d’un entretien avec&nbsp ; le jeune homme de 20 ans, qui passe de la Formule 3 à la voiture GT3.

Mais quel a été le plus grand défi du fils de l’ex-pilote de Formule 1 Ralf Schumacher, qui n’avait aucune expérience des voitures à toit avant son départ ? « Je pense que pour lui, c’était le périmètre de la voiture lors de l’arrêt au stand », explique Hohenadel.

« Lors des arrêts aux stands, tout est délimité par des pylônes « 

C’est pourquoi l’équipe a répété intensivement les arrêts au stand à Portimao et a offert à Schumacher, qui n’est généralement pas habitué aux changements de pneus en Formule 3, une aide spéciale. « Lors des pitstops, nous avons tout délimité avec des pylônes pour qu’il ne rentre pas trop tôt », raconte le chef d’équipe Winward. Au cours des trois jours d’essais au Portugal, « 20 à 25 pitstops actifs ont été effectués, durant lesquels il a démarré ».

« Il faut juste tourner plus lentement « 

Quels sont les autres défis qu’il voit ? « Le premier objectif est qu’il s’habitue à la voiture », explique Hohenadel, qui a lui-même été pilote de course. « Il passe d’une voiture de formule à une voiture qui est presque deux fois plus lourde. C’est déjà une grande différence. Il ne connaît pas non plus l’ABS, mais il s’en est très bien sorti. « 

En outre, il est important de ne pas « écraser » la voiture, ce qui est un phénomène courant lorsque les pilotes de formule passent en GT, car ils sont habitués à plus d’appui. « De plus, une telle voiture de formule a un travel rate d’amortisseur de seulement trois ou quatre millimètres », indique Hohenadel en faisant référence au réglage dur d’un bolide de formule.

« Une voiture GT3 est en revanche relativement souple. Là, tu dois simplement tourner plus lentement, jusqu’à ce que la voiture soit sur ressorts. Mais là, elle s’est déjà bien adaptée. « 

Les louanges du chef d’équipe : « David est 100% professionnel « 

Le chef d’équipe souligne qu’il n’a pas besoin d’apprendre à Schumacher à faire de la course. « Il en est tout à fait capable. Il a reçu une excellente formation – et on a tout de suite vu que cela correspondait ». Et il loue également l’attitude. « David est professionnel à 100 %. Il se prépare avec des vidéos que nous lui avons fournies et sur le simulateur, même si rien n’est mieux que d’être dans la vraie voiture ».

Mais c’est justement pour cela que l’on peaufine les détails, comme l’approche parfaite en qualifications, et que l’on a effectué de nombreuses simulations de qualifications à Portimao.

« Comment faire chauffer les pneus ? De combien de laps de préparation ai-je besoin pour que l’essieu arrière et l’essieu avant soient là en même temps », explique Hohenadel. « Construire un sentiment – tu ne peux y arriver qu’en t’entraînant, en t’entraînant et en t’entraînant « 

« Comme si j’avais parlé à Luggi » : le cas Auer donne de l’espoir

Le type de discussions avec Schumacher est tout à fait familier à Hohenadel : « C’était agréable pour moi de voir que c’était comme si j’avais parlé avec Luggi il y a un an », fait référence au coéquipier de Schumacher, Auer, qui était alors fraîchement arrivé dans l’équipe et était encore habitué aux voitures de classe 1, qui ont plus d’appui que les bolides GT3.

« Il s’agissait exactement des mêmes sujets. Que les garçons viennent de la Class 1, de la Formule 3 ou du GP3, il faut leur expliquer qu’ils doivent s’habituer. C’est ce que nous avons dit à Luggi à l’époque », explique Hohenadel. Avec succès, car en fin de saison, Auer était effectivement au mieux de sa forme, était l’un des pilotes GT3 les plus rapides du peloton et a fêté deux victoires.