James Vowles, qui a longtemps travaillé avec Lewis Hamilton, pense que son ex-équipe Mercedes va subir un coup dur à court terme
Il a été l’un des principaux artisans des grands succès de Mercedes dans les années 2010 et connaît Lewis Hamilton comme personne : le directeur de l’équipe Williams James Vowles s’est exprimé sur le changement sensationnel du vainqueur et champion du monde de Formule 1. Le fait que Hamilton passe chez Ferrari l’a moins surpris que le moment où il l’a fait.
« Le timing m’a surpris », admet l’homme de 44 ans. « Il a toujours voulu être au volant d’une Ferrari à un moment de sa carrière ». Le fait que Hamilton fasse ce pas à 40 ans l’impressionne lui aussi.
En revanche, le fait qu’il aille chez Ferrari ne l’étonne pas : « La plupart des champions y sont allés ou voulaient y aller. Après tout, c’est toujours l’équipe la plus performante de la Formule 1. On ne peut pas l’ignorer. Cela vous incite à tout remettre en question ».
Vowles a fait partie de l’équipe depuis l’époque de BAR, qui s’appelait autrefois Tyrrell et qui est devenue par la suite Honda, Brawn GP et enfin Mercedes. Jacques Villeneuve, Jenson Button, Michael Schumacher, Nico Rosberg, Lewis Hamilton – il les a tous côtoyés avant de passer à la tête de l’équipe Williams en 2023.
Un pas tout à fait comparable à celui que franchit aujourd’hui Hamilton : « C’est le plus grand défi pour un homme de sortir d’une zone de confort et d’aller dans un endroit où ce confort n’existe pas. Cela vous met au défi, cela vous pousse à la limite. Et Lewis adore ça ». De son côté, Vowles a déclaré lors de son changement qu’il se sentait « à l’aise » chez Mercedes – sans doute trop à l’aise.
« C’est bon pour le sport qu’il fasse ça », poursuit-il à propos de son ancien pilote vedette. « Et c’est bon pour Lewis, parce qu’il aime les défis et qu’il en tirera des leçons. «
Moins bon pour Mercedes, mais seulement à court terme : « Pour Mercedes, ce n’est pas bon à court terme. Mais on verra qu’ils n’auront aucun problème à trouver de bons pilotes. Et cela les rendra plus forts. A moyen terme, c’est une bonne chose pour tout le monde ».
L’équipe Williams de James Vowles a présenté ce lundi son bolide FW46 de 2024. Logan Sergeant et Alexander Albon continueront à piloter le bolide bleu cette année. Albon est considéré comme un successeur potentiel dans le carrousel des pilotes pour 2025 – soit comme successeur de Lewis Hamilton chez Mercedes, soit comme candidat potentiel à un retour chez Red Bull.
