Aston Villa a terminé l’année en beauté en battant Burnley 3-2. Extrêmement important pour Unai Emery en raison des deux matches sans victoire précédents. Si l’entraîneur a surtout apprécié la manière, toute l’équipe a pu se réjouir d’un record du club.
L’année 2023 avait commencé au plus tôt pour Aston Villa, mais de manière positive, avec un score de 2-0 chez les Tottenham Hotspurs le 1er janvier. L’équipe d’Unai Emery a également remporté son dernier match avant la nouvelle année, mais de justesse contre l’avant-dernier Burnley, grâce à un but sur penalty de Douglas Luiz à la 89e minute (3-2).
L’importance de la victoire ne s’est pas seulement manifestée dans la joie débridée, mais aussi sur le visage de l’entraîneur. L’Espagnol de 52 ans, qui est sur la ligne de touche des Villans depuis novembre 2022, semblait soulagé, précisément parce que son équipe avait récemment connu deux défaites consécutives en championnat pour la première fois de la saison. « Après les deux derniers matches, où nous avons très bien joué ici contre Sheffield, mais sans prendre les trois points, et après la bonne première mi-temps à Manchester, où nous avons fini par perdre, il était très important de gagner aujourd’hui », a déclaré Emery.
Le fait que son équipe ait perdu deux fois l’avantage, grâce à l’ancien joueur de Leverkusen Leon Bailey et Moussa Diaby (la deuxième fois même en supériorité numérique), c’est cadeau. « Aujourd’hui, nous sommes heureux, car il était important de réagir après deux matches que nous n’avons pas gagnés, comme nous l’avons fait avec nos supporters ici à Villa Park. «
Record de club pour l’équipe d’Emery
La récompense ? Un cadeau de Noël tardif, car après ce succès tardif, il est clair que Villa terminera l’année footballistique parmi les trois premiers du classement. La victoire a en outre constitué un record pour le club. Pour la première fois, Aston Villa a remporté 32 matches au cours d’une année civile, toutes compétitions confondues.
En tant qu’entraîneur, Emery s’est naturellement plutôt réjoui de la manière dont le succès a été obtenu : « Nous avons joué comme je le souhaitais et je suis heureux ». Mais l’Espagnol n’était pas satisfait à 100 % : « Nous avons encaissé deux buts et une ou deux occasions de plus avec autant de facilité. «
« Il y a beaucoup de matches pour les joueurs – trop «
Si son équipe affiche une telle liste de victoires cette année, c’est bien sûr en partie grâce à ses propres capacités, mais aussi en partie à cause du nombre de matches. Les Villans participent encore à la FA Cup, ainsi qu’à la Conference League, pour laquelle ils ont dû se qualifier une fois en play-offs. Au moins, ils sont directement en huitièmes de finale de la Coupe d’Europe et n’ont pas besoin de passer par les play-offs à élimination directe. En revanche, Villa a été éliminé de la League Cup fin septembre par Everton.
De toute façon, Emery ne pense pas qu’il faille multiplier les compétitions et les matches : « Il y a beaucoup de matches pour les joueurs – trop ». Le coach voit le « risque qu’ils (les joueurs, ndlr) se blessent ». Déjà, « de nombreuses équipes ont des joueurs blessés, peut-être même plus que la normale ».
Une courte pause à la fin de l’année est donc la bienvenue, car Villa ne doit reprendre le travail « que » samedi. Il se rendra ensuite chez Middlesbrough, un club de deuxième division, pour le 3e tour de la FA Cup. Emery a donc le temps de « profiter de la nouvelle année » et de « se reposer un peu ».