Comment le pilote d’Alpine Jack Doohan réagit aux questions sur Franco Colapinto et pourquoi l’équipe de Formule 1 n’a plus autorisé une troisième question
La constellation actuelle des pilotes de l’équipe de Formule 1 Alpine est vraiment explosive, on le voit déjà avant le début de la saison. En marge de la présentation du design de toutes les équipes à Londres, des représentants des médias ont demandé à Jack Doohan s’il se sentait mis sous pression par l’engagement de Franco Colapinto – après tout, Colapinto a déjà participé à des Grands Prix et veut absolument redevenir pilote titulaire.
De prime abord, Doohan répond par la négative et déclare : « On m’a dit qu’il était un pilote de réserve ».
Puis le pilote australien fait une petite digression et rappelle qu’il n’est qu’un des 20 pilotes titulaires de Formule 1 dans le monde. « Déjà quand j’étais en karting et plus tard en Formule 3 et en Formule 2, je savais que je donnerais tout pour atterrir un jour en Formule 1. Mais la Formule 1 est un bassin de requins. On y est toujours sous pression, que ce soit de l’intérieur ou de l’extérieur ».
Doohan affirme toutefois ne pas vouloir se laisser perturber par cette pression. Au contraire : « Je m’en réjouis et je l’accepte. Je veux profiter de ma saison de Formule 1″
Williams laisse entendre quelque chose, Briatore ne dément pas
Et ce, même si de grandes incertitudes subsistent au moins depuis l’engagement de Colapinto par Alpine. James Vowles, en tant que chef d’équipe actuel de Colapinto chez Williams, déclare en tout cas « que l’accord avec Alpine est la meilleure chance pour Franco de s’assurer un cockpit de course pour 2025 ou 2026 ». Ce n’est certainement pas par hasard que Vowles évoque l’année 2025.
Du côté d’Alpines, on ne fait pas grand-chose pour reléguer ce genre de déclarations au rang de spéculations. A la question concrète de savoir si Doohan participerait à la saison complète de 2025, le conseiller de l’équipe, Flavio Briatore, avait déjà déclaré en décembre 2024 au journal Le Parisien : « La seule chose qui est sûre, c’est la mort. »
« Nous commencerons l’année avec Pierre et Jack. Je peux le garantir. Nous verrons tout le reste au cours de la saison ».
Ensuite, Briatore laisse encore entendre : Pour lui, les « résultats » sont décisifs. Que les pilotes soient capables de « réaliser le travail de près de 1000 personnes derrière eux », c’est ainsi que l’ancien chef d’équipe à succès de Benetton et Renault le décrit.
Doohan réagit avec irritation à une question
Et c’est pourquoi un journaliste adresse à nouveau une question sur Colapinto à Doohan : s’il ne se sent pas harcelé par l’arrivée de l’étoile montante argentine de la saison 2024, alors qu’Alpine a tout de suite donné un contrat de plusieurs années à Colapinto, âgé de 21 ans, et que Colapinto lui-même se presse à nouveau dans la voiture de course.
Doohan : « C’est une question ? » Le journaliste répond par l’affirmative et se répète.
Puis Doohan dit : « L’année dernière, j’étais un pilote de réserve de 21 ans et j’avais également un contrat à long terme. Mais non, je ne me sens pas miné. Peut-être que je devrais me sentir miné. Je ne sais pas. En fait, je ne comprends pas la question. «
Le service de presse d’Alpine s’interpose
Lorsque le journaliste suivant pose sa question et esquisse un scénario déjà spéculé dans lequel Colapinto remplacerait Doohan après cinq ou six courses, le service de presse d’Alpine s’interpose énergiquement.
En voici la teneur : « Je pense que nous avons maintenant épuisé le sujet Franco, alors passons à autre chose. Nous avons maintenant deux questions à ce sujet. Et maintenant, continuez avec autre chose, s’il vous plaît ».
On dirait que chez Alpine, on avait pressenti quelles questions pourraient être à l’ordre du jour, et qu’on avait décidé à l’avance de n’autoriser que deux questions sur Colapinto. Mais l’intervention du service de presse montre surtout que pour Alpine, les questions sur Colapinto sont un sujet brûlant.
Le chef d’équipe Oakes rassure
C’est pourquoi le directeur de l’équipe Alpine, Oliver Oakes, a tenté il y a quelques semaines de ne pas laisser le sujet s’enflammer. Il a déclaré : « Jack est une personne formidable et un grand pilote. Je le sais. J’ai vu comment il s’est développé et nous lui avons donné une chance. C’est tout ce que je veux dire ».
Mais ensuite, Oakes dit tout de même quelque chose, à savoir : « Pour un rookie, il n’est jamais facile d’entrer en Formule 1. Il n’est pas nécessaire de rendre les choses plus compliquées qu’elles ne le sont déjà ».
