Avec la deuxième moyenne de quatre tours la plus rapide lors des qualifications de l’Indy 500, Scott Dixon obtient sa cinquième pole position – Romain Grosjean en troisième ligne – Jimmie Johnson à la dérive
Scott Dixon (Ganassi-Honda) est en pole position pour la 106e édition des 500 miles d’Indianapolis, qui se déroulera dimanche 29 mai sur l’Indianapolis Motor Speedway, point d’orgue de la saison 2022 d’IndyCar.
En réalisant un meilleur temps exceptionnel lors de la deuxième journée de qualifications au « Brickyard », Dixon a non seulement décroché la cinquième pole de sa carrière en Indy 500 (après 2008, 2015, 2017 et 2021), mais il a également établi la deuxième moyenne de quatre tours la plus rapide jamais réalisée lors d’une qualification en Indy 500 : 234,046 miles par heure (376,580 km/h).
« Cet endroit est tout simplement incroyable, avec tous les hauts et les bas qu’il ne cesse de produire au fil des jours. C’est tout simplement le résultat d’un travail acharné de la part de nombreuses personnes. Un grand merci à mes coéquipiers », a déclaré Dixon, dont les quatre coéquipiers de Ganassi ont tous atteint le top 12 dimanche.
234,046 miles par heure : une moyenne record pour une pole Indy 500
Avec une température de l’air d’à peine 18 degrés Celsius et un ciel partiellement nuageux, les conditions étaient presque parfaites dimanche après-midi à Indianapolis. En termes de pole, la moyenne de quatre tours de Dixon est même un nouveau record, puisque le précédent record de pole – établi en 1996 par Scott Brayton avec 233,718 miles par heure – a été battu!
The fastest pole speed in Indy500 HISTORY!@ScottDixon9‘s average speed of 234.046 mph breaks the late Scott Brayton’s record of 233.718 mph. pic.twitter.com/i82tcKVwF3
– NBC Sports (@NBCSports) May 22, 2022
Il manque tout de même à Dixon le record absolu sur quatre tours – établi en 1996 par Arie Luyendyk lors du segment de qualification non pris en compte pour la pole – avec 236,986 miles par heure (381,310 km/h). Mais il y a une raison à cela : au mois de mai 1996, l’Indianapolis Motor Speedway a été entièrement refait en asphalte, ce qui n’a plus été le cas depuis.
Juste avant le shootout du top 6 du dimanche – le dernier segment (Q3) des nouveaux qualificatifs de l’Indy 500 -, un tour de piste a eu lieu. Celui-ci a été mené par Rick Mears, qui détient le record de six pôles à l’Indy 500. Mears était au volant de la pace-car de cette année, une Chevrolet Corvette Z06, et il a suivi les six participants au shootout final dans leurs IndyCars lors du tour de piste.
Ganassi avec quatre voitures dans le top 6 du shootout
Dans le top 6, le sextuple champion d’IndyCar Scott Dixon s’est imposé face à ses cinq adversaires avec une moyenne de 234,046 miles par heure sur quatre tours. Son coéquipier de Ganassi, Alex Palou, a été le deuxième plus rapide avec une moyenne de quatre tours à 233,499 miles par heure.
Le champion en titre de l’IndyCar, Palou, partira donc dimanche prochain du milieu de la première ligne de départ. A l’extérieur de la première ligne, Rinus VeeKay (Carpenter-Chevrolet) est le troisième plus rapide. La deuxième ligne de la grille de départ est composée d’Ed Carpenter (Carpenter-Chevrolet ; 4ème), Marcus Ericsson (Ganassi-Honda ; 5ème) et Tony Kanaan (Ganassi-Honda ; 6ème).
L’équipe de Chip Ganassi avait donc quatre de ses cinq voitures dans le top 6 du shootout, et la cinquième dans le top 12 du shootout qui le précédait directement. D’ailleurs, le poleman Dixon n’était qu’en 10e position après la première journée de qualifications (samedi), mais cela lui a suffi pour entrer dans le top 12 et se présenter à nouveau le dimanche.
Romain Grosjean en 3e ligne – Jimmie Johnson en drift sauvage
Le shootout du top 6 a été précédé dimanche par le shootout du top 12 (Q2). Dans ce deuxième segment de deux jours de qualifications, les 12 premiers du samedi (Q1) ont pris la piste dans l’ordre inverse pour quatre tours de piste. Les six pilotes les plus rapides de ce segment ont ensuite effectué quatre tours de piste supplémentaires en Q3.
Avant que Kanaan, Carpenter, Ericsson, Palou, VeeKay et Dixon ne se disputent les deux premières lignes de la grille de départ dans cet ordre lors du shootout du top 6, les places de départ 7 à 12 ont déjà été attribuées de manière définitive lors du shootout du top 12.
Les pilotes se sont qualifiés dans l’ordre suivant pour les places sur les troisième et quatrième lignes de départ : Patricio O’Ward (McLaren-Chevrolet ; 7.), Felix Rosenqvist (McLaren-Chevrolet ; 8.), Romain Grosjean (Andretti-Honda ; 9.), Takuma Sato (Coyne-Honda ; 10.), Will Power (Penske-Chevrolet ; 11.) et Jimmie Johnson (Ganassi-Honda ; 12.). (Résultat : Qualifications 2 (Top 12 shootout) de la 106e Indy 500)
Pour la recrue de l’Indy 500, Romain Grosjean, la 9e place dans le top 12 n’a certes pas suffi pour entrer dans le top 6. Mais cette place à l’extérieur de la troisième ligne est tout à fait respectable pour l’ancien pilote de Formule 1. En parlant d’ancien pilote de Formule 1, la dixième place sur la grille de départ est une déception pour Takuma Sato, qui avait mené les trois journées d’essais de l’Indy 500 de cette année avant les qualifications de deux jours.
L’actuel leader du championnat IndyCar, Will Power, n’était pas non plus très heureux de sa onzième place sur la grille. Mais pour lui, ce n’est rien comparé au drame de l’année dernière, lorsqu’il avait dû se frayer un chemin à travers le shootout de la dernière ligne droite pour que sa Chevrolet Penske soit retenue sur la grille de départ de la course, qui comptait 33 pilotes.
Jimmie Johnson – un rookie de l’Indy 500, tout comme Grosjean, mais pas de la série IndyCar – a vécu une énorme frayeur dès le premier virage du premier de ses quatre tours. Le septuple champion de NASCAR a évité de justesse un contact avec le mur (comme il l’avait fait vendredi) ou même un crash. Mais la dérive sauvage à la sortie du virage 1 lui a fait perdre trop de temps pour qu’il puisse se hisser dans le top 6. Douzième, Johnson s’élancera de l’extérieur de la quatrième ligne.
WHAT A SAVE, @JIMMIEJOHNSON !
Jimmie le sauve sur le premier corner de son run qualificatif. Il partira sur les quatre premiers rangs pour sa première Indy500 pic.twitter.com/q3PVJdz3qi
– IndyCar on NBC (@IndyCaronNBC) May 22, 2022
En ce qui concerne les motoristes, le top 12 était assez équilibré avec 7-5 pour Honda contre Chevrolet, ce dernier étant en tête du classement après la première journée grâce à Rinus VeeKay. Mais à la fin de la deuxième journée, Honda a fini par prendre l’avantage grâce à la supériorité de Ganassi.
Fait remarquable : comme lors de toute la semaine d’entraînement, il n’y a pas eu de crash lors des deux jours de qualifications du week-end. Maintenant que les trois segments des nouvelles qualifications de l’Indy 500 ont été effectués sur deux jours, la grille de départ de 33 pilotes pour la course de 200 tours de dimanche prochain est complète.
Conformément au nouveau format de qualification en trois segments, les douze participants au top 12 recevront des points de bonus pour le classement général de l’IndyCar. Will Power a conservé la tête du classement malgré sa onzième place sur la grille (deux points de bonus).
Lundi, il y aura encore une séance d’essais libres de deux heures en réglages de course. Le vendredi, le « Carb-Day », a lieu traditionnellement l’entraînement final. Cette dernière séance d’entraînement avant la course est également prévue pour une durée de deux heures.
