Le début de saison difficile a été pour Luca Marini un test de réalité qu’il a compris – Honda envoie l’Italien à Jerez pour un test privé
Pour ses débuts chez Honda, Luca Marini n’a pas fait d’étincelles. L’Italien a terminé dernier au sprint et Marini a également suivi le peloton lors du Grand Prix du Qatar. 42 secondes, c’était un retard considérable. Ses collègues de marque Johann Zarco et Joan Mir ont terminé respectivement douzième et treizième et ont marqué des points au championnat du monde.
Après la course, Marini a signalé « un petit problème technique » qui a rendu les choses plus difficiles pour lui. Mais il a tout de même déclaré : « Même sans problème, je n’aurais pas pu me battre pour les positions comme mon coéquipier ».
Ce « petit problème » aurait été lié aux mappings électroniques. C’était une conséquence des moments de fébrilité qui ont suivi l’interruption de la première tentative de départ provoquée par Raul Fernandez.
Malgré tout, les performances réalisées au cours de ce premier week-end de course ont permis à Marini de se rendre compte de la réalité. Cela s’était déjà manifesté lors des derniers essais hivernaux sur le circuit international de Lusail.
Déjà là, l’optimisme de Marini s’était transformé en premières inquiétudes à mesure que le début de la saison approchait. Car si Honda a amorcé un changement, il reste encore beaucoup de travail avant que la RC213V ne devienne compétitive.
« Lors des essais au Qatar, Luca a réalisé à quel point la situation était compliquée », a déclaré une source du box Honda, qui souhaite rester anonyme, à l’édition espagnole de Motorsport.com.
« Certains pilotes ont besoin de plus de temps pour comprendre que la dynamique chez Honda n’est pas aussi facile à changer que ce que l’on pourrait penser de l’extérieur. Et comme il est très intelligent, il l’a compris en quelques mois. «
Le HRC a été très honnête quand ils l’ont pris sous contrat. Nous lui avons demandé s’il était sûr de lui, car cela ne serait pas facile pour lui. Il nous a dit qu’il était vraiment impatient ».
« Il est également conscient que nous faisons tout ce qui est en notre pouvoir pour sortir de cette situation dès que possible ». Honda a considérablement augmenté ses efforts et sa volonté par rapport à la saison dernière.
L’effort a également été visible dans le paddock de Lusail. Les équipages de Marini et Mir ont également bénéficié du soutien de l’équipe de test. Les ingénieurs sont venus directement de Jerez, où Stefan Bradl a effectué des essais privés dans les jours précédant le début de la saison.
Zarco teste la jante Marchesini, mais l’équipe d’usine chez OZ
Les développements issus de ce test devraient être disponibles pour les équipes de course lors du deuxième week-end de course au Portugal. Mais déjà dans le cadre du week-end du Qatar, un détail intéressant a pu être observé.
Lors des essais prolongés du samedi précédant les qualifications, Zarco s’est présenté avec une nouvelle jante arrière de Marchesini. Mais le Français s’est plaint de vibrations et il n’a pas utilisé cette jante pendant le reste du week-end.
Sur cette jante, que d’autres équipes utilisent déjà, le revêtement est différent afin de mieux gérer la chaleur. Le spécialiste des jantes Marchesini fait partie de Brembo depuis le début des années 2000. Contrairement à LCR, l’équipe d’usine Honda a un contrat avec OZ.
OZ travaille sur une version similaire de la jante, mais n’aurait pas encore trouvé de solution. Pour des raisons contractuelles, Marini et Mir n’ont pas encore pu utiliser la jante Marchesini lors d’un week-end de course officiel.
Dans le cadre d’un début de saison difficile, Marini a été envoyé à Jerez cette semaine. Selon les informations de l’édition espagnole de Motorsport.com, l’équipe de test s’est rendue en Andalousie mercredi avec Bradl. Marini a également obtenu du temps de piste.
Selon les nouvelles règles de concession, Honda et Yamaha peuvent effectuer des essais sur tous les circuits avec les pilotes titulaires. La seule restriction concerne les pneus. 260 pneus d’essai Michelin sont disponibles pour toute la saison.