D’abord, les difficultés de KTM se sont poursuivies avec l’Aprilia – Mais depuis la fin de l’été, Raul Fernandez progresse – Les raisons de sa progression
Ces dernières semaines, Raul Fernandez a montré une tendance à la hausse. L’Espagnol s’est classé huitième à Misano, son meilleur résultat en carrière. En Inde, il a récolté pour la première fois des points au sprint en se classant neuvième. Fernandez a terminé le Grand Prix à la dixième place. Plus récemment, au Japon, il s’est classé neuvième de sa première course en drapeau à damier, malgré une pénalité de longue lap.
Le jeune homme de 22 ans commence à montrer son talent dans la catégorie reine. Après sa solide saison Moto2 en 2021, Fernandez était déjà considéré par certains comme le nouveau Marc Marquez. Mais ses débuts avec Tech3-KTM ont été plus que difficiles.
Cette phase difficile s’est poursuivie lors de son passage chez RNF-Aprilia. « Mon opération du bras a ensuite tout changé, mon attitude, mon entraînement », explique Fernandez. « J’ai changé beaucoup de choses pour pouvoir montrer mon potentiel ».
Entre les courses de Jerez et du Mans, il a subi une opération du bras droit pour soulager des engourdissements au volant. « Sur la moto, c’était vraiment difficile. Pendant la pause estivale, j’ai eu le temps de bien me préparer », se souvient-il.
« Mais je dois dire que ni Aprilia ni l’équipe n’ont dit du mal de moi. Ils n’ont jamais dit que j’étais un pilote pour qui les choses ne suffisaient pas. J’ai toujours senti un soutien. Mon objectif avec Aprilia est de gagner et de leur rendre leur confiance ».
Le team manager de RNF, Wilco Zeelenberg, a travaillé avec de nombreux talents au cours des dernières années, notamment Jorge Lorenzo et Fabio Quartararo. L’ex-pilote de course est également convaincu du potentiel que recèle Fernandez.
« Nous savons qu’il a beaucoup de talent », « mais dans le MotoGP d’aujourd’hui, la moto a besoin d’une bonne base, que l’on peut sentir. Il a eu du mal à le faire l’année dernière parce qu’il n’avait pas un bon feeling avec la moto ».
« Il avait du mal à piloter la moto à la limite ». Et cette année, Fernandez a dû apprendre à connaître l’Aprilia, qui a des caractéristiques différentes de la KTM, mais qui, en principe, convient mieux à son style de pilotage naturel.
Réglage de base trouvé, ça va mieux
Avec son chef d’équipe Noe Herrera, il a peaufiné les réglages de la RS-GP. Pour l’équipe aussi, la moto était nouvelle. A Barcelone, on a finalement trouvé une bonne base pour Fernandez, qui s’est confirmée à Misano et aussi lors des courses outre-mer.
« Il a de très grandes ambitions. Parfois, nous devons même le freiner, car cela aussi est important. Ce n’est pas comme si on pouvait dire que l’on va gagner demain. Il faut y aller pas à pas. Il ne doit pas essayer de gagner des courses depuis des positions de départ impossibles ».
« Ses ambitions sont bonnes, mais nous devons le freiner et être réalistes. Il commence à comprendre ce qu’il faut pour piloter une moto MotoGP à la limite pendant toute la course. Avec ses ambitions, il n’y a qu’une seule façon d’y arriver et de pouvoir gagner des courses ».
« Je pense qu’il a le talent pour cela, mais il a encore beaucoup à apprendre. Il ne faut pas oublier que chaque circuit avec l’Aprilia est nouveau pour lui. Le vendredi, il peut peut-être faire 40 tours, ce qui n’est pas énorme. Mon objectif est qu’il soit dans les points du championnat du monde à chaque course ». « En principe, je peux maintenant rouler comme je le souhaite avec la moto. Je peux attaquer à l’entrée des virages. Je peux maintenant piloter comme je l’ai fait toute ma vie », confirme l’Espagnol.
Il s’est également amélioré en qualifications. Depuis Misano, Fernandez a toujours été présent en Q2. « C’est aussi important, car si vous partez constamment 18e, 19e, 20e, les courses sont très difficiles », explique Zeelenberg. « Pas à pas, il doit grandir. «
