L’équipe d’usine de Hyundai veut décider d’ici deux mois si quatre voitures seront engagées en Championnat du monde des rallyes en 2024
Hyundai veut décider d’ici fin septembre si son programme d’usine en Championnat du monde des rallyes (WRC) passera à quatre voitures l’an prochain. Une étape qui sera déterminante pour le choix des pilotes.
Cyril Abiteboul, le directeur de la compétition, avait évoqué cette possibilité. Actuellement, Hyundai utilise trois voitures d’usine, Toyota trois ou quatre selon la configuration des pilotes et M-Sport-Ford deux en règle générale.
Selon Abiteboul, le calendrier désormais esquissé jusqu’à fin septembre est nécessaire, ne serait-ce que pour des raisons logistiques. « Honnêtement, il y a beaucoup de pièces sur la voiture qui demandent un long délai, donc nous devons prendre une décision rapidement et j’estime que ce sera au plus tard fin septembre »,
Seul Thierry Neuville a un contrat pour 2024
Selon Abiteboul, le point d’achoppement des discussions internes sur un élargissement est également la possibilité d’assurer une liste de pilotes qui justifie l’effort supplémentaire. « Si nous voulons quatre voitures, nous devons nous assurer que nous avons quatre bons pilotes qui peuvent profiter des avantages de quatre voitures », a-t-il déclaré.
En ce qui concerne la liste des pilotes pour 2024, Thierry Neuville a un contrat pour la saison prochaine et est actuellement le seul pilote de Rally1 à avoir un contrat pour 2024. En marge du Safari Rally Kenya, Abiteboul a confirmé qu’il souhaitait discuter avec Esapekka Lappi d’une prolongation de contrat.
Le revenant Teemu Suninen, qui a réalisé une solide performance lors de sa première participation au Rallye d’Estonie au volant de la Hyundai i20 N Rally1, peut également espérer obtenir un cockpit pour la saison 2024.
Hyundai étudie la possibilité de faire courir une cinquième voiture de tête dans le Championnat du monde des rallyes l’année prochaine.
Le constructeur a aligné trois voitures dans le peloton de tête du WRC depuis 2019, mais il envisage d’étendre son line-up à quatre pour la saison 2024. seanknows pic.twitter.com/WlMvkv3qYo
– Sean Cardovillis (@seancardo) June 27, 2023
L’avenir du vétéran Dani Sordo est ouvert
L’avenir du vétéran Dani Sordo est encore ouvert. L’Espagnol, aujourd’hui âgé de 40 ans, pourrait reprendre un programme à temps partiel l’année prochaine, avec des courses isolées en WRC, ou mettre un terme à sa carrière de pilote et assumer un autre rôle au sein de l’équipe. Hyundai a également signé le champion WRC2 en titre Emil Lindholm dans le cadre du programme de développement des pilotes que la marque vient de lancer.
Le trio Toyota composé du champion du monde Kalle Rovanperä, d’Elfyn Evans et du pilote à temps partiel Sebastian Ogier, ainsi que l’ancien pilote Hyundai et actuelle star de M-Sport Ott Tänak, sont sans contrat jusqu’en 2024.
A la question de savoir s’il aimerait faire signer un contrat à Rovanperä, Abiteboul répond : « J’apprends aussi à reconnaître où se trouve l’avenir de quelqu’un. On a le sentiment que Kalle est au bon endroit à ce moment-là et il faut réfléchir à ce que l’on peut offrir. Ce n’est pas très clair ce que nous pouvons offrir à Kalle, ce qu’il n’a pas pour le moment ».
« C’est probablement l’un des pilotes les plus rapides là-bas, ce serait stupide de ne pas essayer de savoir ce que nous pouvons lui offrir », poursuit Abiteboul. « Mais ne spéculez pas sur le fait que nous allons signer Kalle. Il y a 2024 et il y a l’avenir à long terme et c’est ce que je fais avec chaque pilote qui court en Rally1 et en Rally2. J’essaie de comprendre ce que je veux. «