Avec l’arrivée d’Ott Tänak, la structure de l’équipe Hyundai en WRC 2024 va changer – un code de conduite est en cours d’élaboration
Gérer ces deux alphas sera un défi selon Cyril Abiteboul, le patron de l’équipe, mais il estime que son équipe est mieux armée que par le passé pour y faire face. Il veut notamment veiller à ce que le duel interne entre les deux stars de l’équipe ne s’envenime pas grâce à un code de conduite.
« Oui, bien sûr [ce sera un défi de gérer les deux pilotes], mais j’ai le sentiment que l’organisation est prête pour cela », déclare Abiteboul à Autosport, « mais je ne pense pas qu’ils auraient été prêts à le faire cette année ».
« Mais après cette année d’apprentissage, je suis à peu près sûr que nous pouvons le faire », estime le patron de l’équipe. « Dès que nous aurons une compréhension claire de l’environnement concurrentiel, nous fixerons un objectif et un code de conduite clairs pour l’équipe et les pilotes pour l’année prochaine. Il est certain que les priorités doivent être fixées un peu différemment lorsque l’équipe compte deux vainqueurs de rallye et deux prétendants au championnat ».
Lors de la première période commune de Neuville et Tänak chez Hyundai entre 2020 et 2022, des tensions ont parfois éclaté au sein de l’équipe. Cela est apparu clairement après le Rallye de l’Acropole 2022, lorsque Tänak a critiqué publiquement un ordre d’équipe qui a permis à Neuville de remporter la victoire.
Au stade actuel, Abiteboul ne veut pas donner d’objectif clair pour la saison 2024 du WRC. « Avant de dire ce que nous voulons faire l’année prochaine, je veux voir à quoi ressemble la concurrence. Je pense que nous serons les premiers à annoncer nos plans pour l’année prochaine, au moins pour deux voitures », a déclaré le directeur du sport automobile en évoquant la concurrence, notamment celle de Toyota, qui n’a pas encore confirmé de pilotes pour 2024, mais qui devrait s’en tenir à ses pilotes actuels.
Avec deux pilotes de haut niveau, une nouvelle structure d’équipe et une Hyundai i20 N Rally1 améliorée, Abiteboul est persuadé que son équipe sera en mesure de défier les actuels dominateurs du WRC, Toyota, en 2024.
« L’an dernier, quand je n’étais pas là, ils ont fait de leur mieux. L’équipe a remporté cinq victoires avec une voiture dont on disait qu’elle n’était pas vraiment compétitive et fiable, ce qui, à mon avis, veut dire quelque chose », dit Abiteboul en pensant à la saison 2022. « Je pense que la voiture est un peu plus compétitive et fiable que l’an dernier «
