Les choses vont bien chez Haas et Hülkenberg, qui « agacent beaucoup de grands noms » pour le plus grand plaisir de l’Allemand – mais il va bientôt quitter l’équipe et devra repartir de zéro avec Sauber
La course de fin de saison de Haas se transforme de plus en plus en premier poursuivant des équipes de pointe du milieu de peloton : pour la quatrième fois consécutive, l’écurie américaine a pu inscrire des points à Austin, et même pour la cinquième fois si l’on compte le sprint du Texas, où les deux pilotes Haas ont empoché des points au championnat du monde.
La conséquence logique de cette récente constance est que l’équipe fait également un petit bond au classement général, avec deux points d’avance sur les Racing Bulls, à la sixième place du championnat du monde des constructeurs. Mais d’où vient tout à coup cet élan soudain de l’équipe de Nico Hülkenberg ?
« Nous avons tout simplement un bon flux à l’intérieur. Bien sûr, certaines choses ont été modifiées cet hiver sur le plan technique, le travail est beaucoup plus fluide », explique l’Allemand sur Sky, tout en précisant que “les choses fonctionnent beaucoup mieux que par le passé, du point de vue des processus”, mais aussi “de la communication entre les départements”.
Je pense que c’est simplement dû au fait que nous avons modifié certaines choses pendant l’hiver et que tout se passe mieux. Je veux dire que le développement se passe bien cette année. Chaque fois que nous apportons des mises à jour, elles portent leurs fruits et il se passe vraiment quelque chose sur la voiture ». Certes, toutes les mises à jour n’ont pas un impact total, « mais au moins quelque chose a été fait et changé », selon Hülkenberg.
Aucune comparaison avec la situation de sa première saison chez Haas en 2023 : « L’année dernière, c’était vraiment terne en comparaison. Les processus sont tout simplement meilleurs, plus fluides, plus efficaces, et la plateforme avec laquelle nous avons commencé à Bahreïn était tout simplement beaucoup, beaucoup mieux – 200% de mieux que l’année dernière, ce qui nous a permis bien sûr de faire de bien meilleures courses. «
Hülkenberg fier : « Ennuyer beaucoup de grands noms »
La conséquence de tout cela fait naître un sourire sur les lèvres du pilote d’Emmerich : « C’est bien, c’est important, cela rend tout le monde fier aussi quelque part de voir qu’en tant que petite équipe, avec moins de budget, moins de ressources, nous agaçons déjà beaucoup de grands noms et les battons parfois. C’est amusant », sourit Hülkenberg sur ServusTV. La situation sportive de l’équipe s’est nettement améliorée par rapport à il y a douze mois et est positive, explique l’Allemand.
C’est pourquoi Hülkenberg prédit que l’écurie pourra consolider durablement cette performance : « Je pense qu’il faudra tenir compte de Haas en milieu de peloton dans les années à venir, maintenant aussi avec l’alliance Toyota », dit-il en référence au nouveau partenariat technique conclu avec le géant automobile japonais : « Avec le renforcement de celui-ci, je pense qu’ils sont bien partis. »
Mais à l’inverse, n’est-il pas personnellement inquiet à l’idée de quitter l’équipe à la fin de la saison pour Sauber, qui est actuellement dernière et loin derrière ? Pour lui, ce n’est pas un problème, assure Hülkenberg : « Pour moi, tout est en place, tout est bon », explique-t-il, citant à nouveau « l’exemple de Haas : ce sera la même chose pour Sauber l’année prochaine. Ils ont besoin d’un hiver, et l’année prochaine, cela doit être différent, tout comme chez Haas ».
A ce moment-là, « les cartes seront redistribuées », estime Hülkenberg, qui déclare, en pensant à sa nouvelle mission : « Il n’y a aucun doute, je suis pleinement engagé ». Mais avec la certitude qu’il devra, avec les ingénieurs de la future équipe d’usine Audi, refaire exactement le travail de construction qui semble déjà porter ses fruits chez Haas …