Nico Hülkenberg a ramené la Haas en Q3 à Monza pour la première fois depuis quatre courses – mais les pneus n’ont pas fonctionné comme prévu
Trois zéros consécutifs ont suivi les brillantes sixièmes places de Nico Hülkenberg en Autriche et en Grande-Bretagne. A Monza, le pilote Haas semble pouvoir à nouveau nourrir des espoirs légitimes de se classer dans le top 10. En qualifications, il est parvenu à se hisser en Q3, même s’il n’a pas pu faire mieux que la dernière place.
« Je pense que nous avons montré notre potentiel hier et ce matin », résume-t-il, satisfait. « Nous sommes restés propres et nous avons bien progressé pendant les qualifications. Ce n’était pas tout à fait parfait, mais c’est bien d’être à nouveau en Q3 ».
Comme il l’a laissé entendre, il y avait un problème étrange avec sa Haas VF-24, qui fonctionnait mieux en pneus usés qu’en pneus frais : « D’une certaine manière, mes essais en pneus usés semblaient meilleurs et plus efficaces. Il faudra voir ça ce soir, quand nous nous préparerons pour la course. «
Avec les Pirelli neufs, il n’y a pas eu le bond attendu en termes de temps au tour. « Ils étaient difficiles à lire », dit le pilote de 37 ans à propos des pneus. « Avant les qualifications, nos outlaps étaient plus lents. En qualifications, nous devons nous en tenir à des temps minimum [sur l’outlap] ».
« C’est pourquoi je craignais que les pneus soient trop chauds. Mais d’une certaine manière, dans la première chicane, j’ai eu l’impression qu’ils étaient trop froids. Ils n’avaient pas d’adhérence. Donc c’est un peu mitigé, pour être honnête ». Il pense qu’il aurait pu rattraper Alex Albon avec une meilleure variante de retifilo.
Hülkenberg n’est pas le seul pilote pour qui le comportement des pneus sur l’asphalte est une énigme. De nombreux pilotes se sont plaints ce week-end de difficultés à faire coïncider le revêtement frais avec les pneus.
Un optimisme prudent pour la course
Mais le point positif est que Haas montre une nette tendance à la hausse. « Très différent de Zandvoort », remarque Hülkenberg. « C’était bien de pouvoir travailler correctement avec la voiture pour une fois. Nous avons eu des conditions beaucoup plus constantes qu’à Zandvoort, seulement sèches et chaudes. Cette continuité aide ».
« Mais le package fonctionne bien aussi. Demain, nous devrons voir où nous en sommes en termes de vitesse de pointe. Hier, nous étions assez lents à un moment donné, mais ce matin, nous avions l’air rapides. Je ne sais pas ce que les autres ont fait en termes d’appui. Nous verrons cela demain ».
« Je ne veux pas m’avancer trop, mais cela semble prometteur. Nous avons une meilleure maîtrise de la voiture. Je pense que le nouvel asphalte nous convient aussi. Normalement, notre voiture n’aime pas trop le vieil asphalte ».
Colapinto et Magnussen sont hors course !
Les deux poussent fort sur leurs derniers laps et trouvent le gravel.F1 ItalianGP pic.twitter.com/VoEOScQXIj
– Formula 1 (@F1) Août 31, 2024
Il ne veut pas encore se fixer de points : « Nous partons en dixième position. C’est évidemment une position de départ que l’on veut toujours au moins conserver et défendre. Je pense que les voitures rapides sont toutes devant nous et que le top 8 est en fait réservé, sauf événement exceptionnel. Avec Williams et Aston, nous aurons certainement à nous battre ». Le milieu du peloton de la Formule 1 est connu pour être très serré.
Magnussen avec une frayeur derrière Colapinto
Kevin Magnussen, 13e, n’a pas réussi à passer en Q3. Le Danois a même eu de la chance de ne pas être bloqué dès la Q1 : « Devant moi, la Williams [Franco Colapinto] est sortie de la piste et il y avait de la poussière partout. Je ne savais pas s’il était sur ou en dehors de la piste – je ne voyais tout simplement rien. C’est pourquoi le tour était gâché ».
Son premier tour lui a permis de se sauver en Q2 en 14e position, mais c’est là que tout s’est arrêté. « Il est très important ici d’attraper un vent, et je suis sorti derrière les deux Alpine. Mais elles m’ont laissé passer et je me suis donc retrouvé sans aucun vent. Cela m’a finalement manqué pour la Q3, mais la P13 n’est pas si éloignée du top 10. De là, il y a encore une marge ».
Le directeur de l’équipe, Ayao Komtsu, aurait également aimé voir Magnussen en Q3 : « Nous voulions entrer en Q3 avec les deux voitures, nous n’y sommes pas tout à fait parvenus. Mais nous pouvons nous estimer heureux que sa première tentative en Q1 ait été suffisamment bonne. Dans l’ensemble, c’était une journée satisfaisante, avec les dixième et treizième places sur la grille de départ, sur un circuit où il est possible de doubler. «