Le directeur de l’équipe Red Bull, Christian Horner, regrette de ne pas avoir engagé Oscar Piastri, qui devait rejoindre McLaren en 2023, en tant que junior Red Bull il y a quelques années
Christian Horner a révélé que Red Bull avait raté l’occasion d’intégrer Oscar Piastri dans son programme de jeunes pilotes de Formule 1 il y a quelques années, qualifiant cela de « chose que je regrette ».
Piastri, champion de Formule 2 l’an dernier, fera ses débuts en Formule 1 chez McLaren l’an prochain, après avoir été au centre d’une saga contractuelle impliquant à la fois McLaren et Alpine ces dernières semaines.
Piastri est passé par les classes juniors de l’académie Alpine, mais il a été constaté que l’équipe n’avait pas de contrat valable avec lui pour une participation à la Formule 1 en 2023. Cette histoire a été le plus grand sujet de conversation en Formule 1 pendant l’été. Horner avait précédemment déclaré que « quelque chose n’allait pas » si Piastri n’avait pas de contrat ferme avec Alpine.
Horner : Chez nous, le contrat de Piastri aurait été « étanche «
Dans le dernier épisode du podcast de Formule 1 Beyond the Grid, Horner affirme qu’il est « difficile » pour lui de s’exprimer sur la situation de Piastri, mais que les contrats auraient été étanches s’il avait été sous l’aile de Red Bull, une possibilité qui existait il y a quelques années, avant qu’il ne passe en Formule 3.
« Il a couru pour l’équipe Arden en Formule 4 et en Formule Renault et était manifestement très talentueux », explique Horner. « Red Bull avait la possibilité de le regarder à l’époque et nous n’avons pas pris cette option, ce que je regrette. Mais ce qu’il a accompli ensuite est phénoménal, en Formule 3 et en Formule 2. «
S’il avait été pilote ici, il aurait de toute façon eu un contrat en béton. Comme je l’ai dit, je n’étais pas là, il est difficile de juger ce qui a été promis et ce qui ne l’a pas été. Mais en tout cas, c’était inattendu, probablement pour plusieurs raisons. «
Horner : le changement d’Alonso a « déclenché une vague «
Piastri a couru en 2017 et 2018 pour Arden – l’équipe junior fondée par Horner – en Formule 4 britannique et en Formule Renault Eurocup. Après avoir remporté deux titres en Formule 3 et Formule 2, il a rejoint l’Académie Renault début 2020.
Horner affirme que l’impact de la décision de Fernando Alonso de quitter Alpine pour Aston Martin en 2023 a « déclenché une vague qui s’est propagée à de nombreuses places », dont fait désormais partie l’équipe sœur de Red Bull, AlphaTauri.
Après avoir perdu la bataille contractuelle sur le maintien de Piastri en 2023, Alpine a porté son attention sur l’engagement de Pierre Gasly, l’actuel pilote d’AlphaTauri.
Red Bull ne libérera Gasly que lorsqu’elle aura trouvé un remplaçant adéquat. Le projet de recruter le pilote d’IndyCar Colton Herta a été mis en attente après que la FIA a refusé une dérogation pour une super licence, mais Nyck de Vries est maintenant apparu comme un candidat pour le siège.
Qu’adviendra-t-il des pilotes de l’académie Red Bull?
On ne pense pas que Red Bull considère l’un de ses pilotes actuels de l’Académie pour une montée en Formule 1 en 2023, mais Horner estime que le programme est toujours en bonne forme.
« Nous continuons à investir dans la jeunesse, nous avons quelques jeunes pilotes formidables dans le programme, qui viennent du karting et qui passent maintenant à la Formule 4 », dit-il. « Je pense que c’est quelque chose que Red Bull a très bien fait, donner une chance à ces enfants, investir dans de jeunes talents et leur donner des opportunités qu’ils n’auraient pas eues autrement ».
« Isack Hadjar a réalisé une superbe saison de débuts en Formule 3 cette année. Je pense que [Amuyu] Iwasa a été un pilote exceptionnel pour moi en Formule 2. Ce ne sont que deux des garçons au programme ».
« Liam Lawson a connu une année difficile, mais c’est aussi un autre talent. Dennis Hauger a été un peu décevant en Formule 2, après avoir connu une année si dominante en Formule 3. Mais là encore, on peut se demander quelle est la part de responsabilité qui lui revient et celle qui revient à l’équipement. «
