Lors de la course de Formule 1 au Japon, le chef de l’équipe Red Bull Christian Horner et son pilote Sergio Perez ont fait un pari, mais c’est finalement Bernie Ecclestone qui gagne
Bernie Ecclestone a toujours eu le bon flair. Il en a été de même pour un pari entre le directeur de l’équipe Red Bull Christian Horner et le pilote Red Bull Sergio Perez. Objet du pari : la position de Perez sur la grille de départ du Grand Prix du Japon de Formule 1 de la saison 2024.
Il s’agissait de savoir s’il allait se retrouver sur la première ligne de la grille de départ », explique Horner. « Parce que jusqu’alors, il n’avait pas dépassé la quatrième place sur la grille à Suzuka ».
Mais cette fois-ci, Perez a fait mieux que jamais lors des qualifications de Suzuka : il a terminé deuxième derrière son coéquipier de Red Bull, Max Verstappen, et a même été nettement plus proche que lors de nombreuses autres occasions, avec seulement 0,066 seconde de retard. Cela signifiait pour Perez le gain du pari contre Horner.
Mais, selon Horner, Perez n’a pas encaissé lui-même la somme du pari : « Lorsqu’il a gagné le pari, il m’a dit qu’il devait exactement la même somme à Bernie Ecclestone. C’est pourquoi il a remis l’argent directement à Bernie. Bernie a donc été le grand bénéficiaire du fait que ‘Checo’ [Perez] s’est retrouvé sur la première ligne de la grille ! »
Cela force Horner, témoin de mariage d’Ecclestone lors de son mariage avec Fabiana Flosi en 2012, à une grande admiration : « Ce bon vieux Bernie continue à faire de l’argent, même s’il n’est plus là ». Horner ne révèle toutefois pas combien d’argent était en jeu dans ce pari.
Bernie Ecclestone en tant que patron de la Formule 1 et milliardaire
Ecclestone avait contrôlé la Formule 1 à partir des années 1970 et l’avait développée pendant plusieurs décennies pour en faire un sport mondial. Cela a fait de la Formule 1 un business de plusieurs milliards et d’Ecclestone lui-même un homme riche.
Mais après la reprise de la Formule 1 par Liberty Media, Ecclestone a été démis de ses fonctions en 2017. Désormais âgé de 93 ans, il n’est plus que sporadiquement invité dans le paddock.
L’argent reste cependant un thème récurrent dans la vie de celui qui a dirigé la Formule 1 pendant de nombreuses années : en 2023, Ecclestone a été condamné en Angleterre pour fraude fiscale. Mais son rôle dans le scandale des pots-de-vin autour de la vente de parts de la Formule 1 est bien plus connu : En 2014, Ecclestone a obtenu l’arrêt des poursuites à son encontre en versant environ 75 millions d’euros.
