Le directeur de l’équipe Red Bull, Christian Horner, considère Daniel Ricciardo comme « l’un des meilleurs gars là-bas » et espère qu’il pourra rester en Formule 1 malgré la séparation de McLaren
Après l’annonce par McLaren de la séparation de Daniel Ricciardo à la fin de la saison actuelle de Formule 1, l’avenir de l’Australien est incertain. En fait, son contrat courait jusqu’en 2023 inclus, mais les résultats n’ayant pas été à la hauteur des espérances, la rupture a été anticipée.
Le directeur de l’équipe Red Bull, Christian Horner, regrette cette situation. « C’est tout simplement très triste », déclare le Britannique, interrogé sur Ricciardo. « Bien sûr, je ne suis pas proche de tout cela, mais j’ai parlé un peu avec Daniel. Je ne le reconnais plus comme le pilote qu’il était quand il était avec nous ».
De 2014 à 2018, Ricciardo a roulé pour Red Bull Racing, d’abord comme coéquipier de Sebastian Vettel, puis de Daniil Kwjat et enfin de Max Verstappen. Durant cette période, l’Australien a remporté sept de ses huit victoires en Grand Prix et a terminé deux fois troisième du championnat du monde.
Horner : « Daniel a définitivement l’étoffe
« .
En 2019, il est passé chez Renault, puis deux ans plus tard chez McLaren. Les deux fois, la percée espérée n’a pas eu lieu. Mais Horner souligne : « C’est l’un des meilleurs garçons là-bas. Il a certainement ce qu’il faut. J’espère qu’il trouvera sa place en Formule 1 ».
« J’espère qu’il retrouvera son mojo, parce que si vous vous souvenez de certaines courses qu’il a faites pour nous, comme la victoire au Grand Prix
de Monaco avec 50 pour cent de la puissance, alors il a montré quelques performances étonnantes », reflète le chef d’équipe sur les succès communs chez Red Bull.
Il faut se souvenir de la façon dont il a roulé aux côtés de Seb lorsqu’il a rejoint l’équipe pour la première fois et de la proximité qu’il a manifestement eue avec Max. C’est évidemment dur pour lui, mais j’espère vraiment qu’il trouvera quelque chose pour l’avenir. «
L’avenir de Ricciardo en Formule 1 est incertain
Si Ricciardo ne voyait pas son propre avenir chez Red Bull après la saison 2018, c’est surtout parce que l’équipe misait sur le jeune Verstappen comme futur détenteur du titre. Lorsqu’on lui demande s’il pourrait faire jeu égal avec lui si Ricciardo revenait chez Red Bull, Horner reste vague dans sa réponse.
« Nous avons vu à quel point ces deux garçons étaient proches l’un de l’autre », dit-il rétrospectivement. « Max a progressé depuis que Daniel a quitté l’équipe. Mais Daniel était – dans son jour – à la hauteur. Il a fait des performances étonnantes et nous étions tristes qu’il quitte l’équipe ».
Par la suite, Ricciardo n’est monté que trois fois sur le podium : deux fois en troisième position avec Renault et une fois en vainqueur surprise à Monza avec McLaren. Mais des échappées vers le haut sont restées. « Sa confiance en lui est entamée », constate Horner.
« Nous sommes habitués à le voir sur le podium, faisant le shoey et s’amusant avec un grand sourire. Nous ne voyons plus cela maintenant. J’espère pour lui qu’il trouvera un moyen de faire avancer sa carrière, car je pense qu’il serait mieux pour la Formule 1 de le garder. «
