Une opération de relations publiques fait des vagues. Le Deportivo Riestra, club de première division argentine, a fait appel à un influenceur lors d’un match de championnat.
Ivan Buhajeruk est son nom et il porte le numéro de maillot 47 du Deportivo Riestra. Jusque-là, rien de plus normal. Mais Buhajeruk préfère se faire appeler « Spreen », il n’est en aucun cas un footballeur exceptionnel, et encore moins apte à jouer dans la division supérieure du football argentin. Dans la vraie vie, le 47 est un streamer et un influenceur connu en Amérique du Sud, il a environ dix millions de followers sur la plateforme Twitch et environ sept millions sur Youtube.
Le fait que « Spreen » soit remplacé dès la deuxième minute du match à domicile du Riestra contre le leader du championnat Velez Sarsfield et qu’il soit remplacé par un « vrai » footballeur en la personne du vétéran Gustavo Fernandez souligne qu’il s’agit là d’une simple opération de relations publiques.
Car pour Riestra, qui est domicilié dans la capitale Buenos Aires et qui, pour la première fois de son histoire, évoluera en 2024 dans la Liga Profesional de Futbol, il ne s’agit pas seulement d’obtenir les trois points – ce sera finalement un seul (1:1) – mais aussi de se faire de la publicité et donc, comme on pouvait s’y attendre, de gagner de l’argent.
« Mauvais message pour les enfants là-bas »
Comme on pouvait s’y attendre, le match passe à côté de « Spreen » en peu de temps ; sans contact avec le ballon, le jeune homme de 24 ans n’a pas le temps de s’en rendre compte. Et pourtant, le sponsor maillot de Riestra, le fabricant d’une boisson énergétique appelée « Speed », profite de l’attention que suscite ce « prélude ». Car sur la toile, le gag est bien sûr partagé et commenté un nombre incalculable de fois, ses « meilleures scènes » sont multipliées en forme de clin d’œil.
Les critiques ne manquent évidemment pas. Braian Romero, l’attaquant de Velez qui a joué pendant 90 minutes et qui est également le buteur des visiteurs, a des mots très clairs. « Ce qui s’est passé aujourd’hui est un manque de respect pour le football », s’insurge l’attaquant dans une interview télévisée après le coup de sifflet final. « C’est un mauvais message pour la société et pour tous les enfants dehors qui travaillent dur pour réaliser leur rêve de football ».
Le journal La Nacion a qualifié la mesure de « honteuse », les commentateurs de la chaîne locale Tyc Sports ont parlé d’une « honte totale », l’ex-joueur de l’équipe nationale Juan Sebastian Veron, aujourd’hui président du club argentin Estudiantes de la Plata, a déclaré que cela montrait un « manque total de respect pour le football et les footballeurs ».
« Probablement un fait unique » – L’Afa ouvre une enquête
L’Afa, la fédération argentine de football, passe maintenant à l’action et, selon les médias, ouvre une enquête. Il se pourrait en effet que la tenue ait enfreint son code éthique.
L’entraîneur de Riesta, Cristian Fabbiani, défend son employeur. Il a déclaré à une station de radio, finalement responsable de la mise en place de l’influenceur, qu’il ne voulait manquer de respect à personne. Son collègue entraîneur Gustavo Quinteros, de l’équipe adverse Velez, aurait même ri lorsqu’il lui a parlé de ce plan avant le match. « Il s’agit d’un accord contractuel qui a été signé il y a longtemps », a déclaré Fabbiani à propos du deal avec le protagoniste d’Internet. Riestra est finalement « très dépendant de la publicité », mais toute l’action est « probablement un événement unique », a tenté d’apaiser immédiatement les tensions.
Velez a finalement dû se contenter d’un match nul, en plus de la RP involontaire, et a ainsi défendu sa place de leader à cinq journées de la fin, devant Huracan, qui a gagné 1-0 contre Independiente et s’est rapproché à un point.
