Sur la base des impressions recueillies lors des essais MotoGP de Valence, de nouvelles pièces ont été développées à Tokyo pour la Honda RC213V : Stefan Bradl effectue des essais cette semaine à Jerez
Honda accélère le rythme de développement. Après le test positif de la 2024 à Valence, le HRC a développé au Japon de nouvelles pièces pour la moto MotoGP qui seront testées cette semaine par le pilote d’essai Stefan Bradl sur le Circuito de Jerez-Angel Nieto.
Sous la direction de Ramon Aurin, l’ingénieur responsable de l’équipe d’essais et de développement Honda, Stefan Bradl enfourchera mardi la version 2024 de la Honda RC213V. Honda profite des deux derniers jours d’essais de l’année avant que ne débute la période d’interdiction des essais pour les équipes du MotoGP et du Superbike.
La version 2024 de la Honda RC213V a été présentée lors du test d’après-saison du MotoGP à Valence, auquel le pilote d’essai Stefan Bradl n’a pas assisté. Honda a effectué les essais avec le pilote titulaire Joan Mir et la nouvelle recrue Luca Marini.
Optimisme après le test de la version 2024 : Honda a-t-elle surmonté le creux de la vague ?
Les impressions de cette journée d’essai n’auraient pas pu être plus optimistes. Mir s’est exprimé publiquement de manière positive sur la Honda 2024 (pour réagir). Marini a fait l’éloge de la moto loin du micro, l’Italien n’ayant pas pu faire de déclarations puisqu’il est sous contrat avec VR46 jusqu’à la fin de l’année.
« Je suis plutôt content. C’est la première fois qu’ils ont apporté quelque chose qui a fonctionné lors d’un test », a déclaré Mir à la fin de la journée d’essais officiels fin novembre à Valence. « Nous avons essayé beaucoup de choses et nous n’avons pas eu le temps de monter les pneus tendres pour aller à la chasse aux temps. Mais je suis très satisfait », résumait le Majorquin.
Ce que Honda doit améliorer sur la RC213V
La nouvelle recrue du LCR, Johann Zarco, a également eu l’occasion de tester le nouveau prototype Honda. Le Français apporte une grande expérience de Ducati à Honda. En raison de son contrat avec Ducati, Zarco n’a pas pu s’exprimer à Valence, mais le propriétaire de l’équipe, Lucio Cecchinello, l’a fait.
« Johann a testé la moto 2023, puis la version 2024. Il a remarqué une nette différence en entrée de virage et en grip à l’arrière. Nous avons été surpris, cela ressemble à un net pas en avant », a laissé entendre l’ancien pilote de Grand Prix, suggérant de nets progrès chez Honda.
Dans ce sens, Cecchinello a déjà déclaré après ce test qu’ils avaient communiqué leurs conclusions aux ingénieurs Honda de manière très précise : « Les instructions que nous avons données mettent particulièrement l’accent sur la répartition du poids. Si vous regardez toutes les chutes en 2023, la cause principale était la perte de l’avant ».
« Nous avons demandé une moto avec un équilibre différent et un centre de gravité plus en arrière. En termes de taille, la nouvelle moto est un peu plus longue et pèse moins », explique le patron de l’équipe LCR.
Le nouveau moteur sera-t-il déjà utilisé à Jerez ?
On ne sait pas encore si le nouveau moteur 2024 sera disponible pour des essais durant les deux jours de Jerez ou si, comme cela a été spéculé à Valence, le nouveau groupe ne sera testé que lors des essais de Sepang en février.
Avec ces nouvelles concessions, les pilotes Honda (et aussi Yamaha) pourront participer au shakedown test de Sepang du 1er au 3 février, en plus du test officiel sur le même circuit du 6 au 8 février, avant le dernier test avant la saison au Qatar les 19 et 20 février.
Honda (et Yamaha) disposeront ainsi de jusqu’à huit jours de tests avant le début de la saison 2024 à Lusail le 10 mars. Les prévisions météorologiques pour Jerez prévoient des conditions ensoleillées tout au long de la journée de mardi, avec une température supérieure à 16 degrés Celsius, qui chutera à 13 degrés Celsius le mercredi, lorsque quelques nuages sont attendus.
Outre toute l’équipe de test et de développement MotoGP du constructeur japonais, une partie du team WSBK est également présente. De nouveaux tests seront effectués avec la Honda Fireblade. Le pilote d’essai Tetsuta Nagashima devrait effectuer ces tests.