Marc Marquez admet qu’il ne peut pas encore exploiter pleinement le potentiel de la Honda 2022, mais que ce n’est pas dû à sa condition physique – Pol Espargaro solide
Marc Marquez en P2 à quelques millièmes de seconde du meilleur temps du jour, Pol Espargaro également dans le top 10 : Pour l’équipe d’usine Honda, la première journée d’entraînement de la saison MotoGP 2022 a été prometteuse. Le concept fondamentalement nouveau adopté pour la RC213V de cette année semble porter ses fruits.
Vendredi soir, sur le circuit international de Losail, lieu traditionnel du Grand Prix du Qatar, Marquez n’a manqué que 0,035 seconde au meilleur temps du pilote Suzuki Alex Rins. Cela correspond-il aux attentes, sachant que Marquez n’a gagné qu’une seule fois à Losail jusqu’à présent (en 2014) ?
Un peu oui, un peu non », répond Marquez, qui admet que le rythme est plus ou moins conforme à ses attentes, mais que « sur un tour rapide, ça s’est mieux passé que prévu ». Dans un premier temps, l’objectif était seulement de se classer dans le top 10, afin de poser les bases d’une entrée directe en Q2. « La deuxième position est meilleure que prévu, mais elle ne correspond probablement pas à mon rythme pour la course », dit-il.
Pour ce qui est du positif, Marquez note vendredi soir que « ma condition physique n’a en aucun cas été un problème ». Il admet néanmoins qu’il ne peut pas encore piloter la Honda fondamentalement nouvelle comme il l’entend – ou plutôt comme il en a l’habitude avec les modèles précédents.
« Je roule toujours d’une manière étrange, mais le temps au tour arrive », a déclaré Marquez. « Avant, j’étais vraiment rapide à l’entrée des virages. Maintenant, je ne suis pas très rapide dans cette zone. Je n’ai aucune sensation avec la roue avant. Honnêtement, j’ai l’impression de faire un tour lent. Ensuite, quand j’essaie d’aller plus vite, je suis plus lent ».
« Je n’ai pas encore réussi à exploiter tout le potentiel de cette moto », avoue Marquez, tout en félicitant Honda pour le changement radical opéré cet hiver : « Je pense que le seul constructeur capable de changer autant de choses d’une année sur l’autre est Honda. Et je le dis dans le sens positif du terme. «
Pol Espargaro ne parvient pas à concrétiser son attaque finale
Pol Espargaro, qui apparaît en P9 dans le résultat combiné des deux séances d’essais libres du vendredi, serait, en l’état actuel des choses, tout comme Marquez, qualifié pour une entrée directe en Q2. Les chances que cela reste le cas sont bonnes. En effet, la FT3 de samedi se déroulera en plein jour et aura donc une importance aussi faible que la FT1 de vendredi.
« J’ai eu de bonnes sensations aujourd’hui, surtout si l’on considère que je ne suis généralement pas à l’aise sur ce circuit », a déclaré Espargaro, qui a réalisé son meilleur temps personnel au tour (1’53.963) avec le premier pneu frais de la soirée. « Nous avons eu quelques problèmes avec le deuxième pneu. Je n’ai pas pu aller jusqu’à la limite. Mais le temps réalisé avec le premier était assez bon pour le top 10 et c’est une nette amélioration par rapport à l’an dernier. «
« A l’époque, j’avais dû pousser de manière incroyable pour pouvoir réaliser un tel temps », explique Espargaro en se remémorant un an en arrière et les difficultés qu’il avait rencontrées en tant que débutant chez Honda avec les caractéristiques de la RC213V de 2021. Tout comme Marquez, Espargaro salue les efforts consentis par Honda dans la conception et la construction de la moto 2022. « Le travail de l’équipe pendant l’hiver porte maintenant ses fruits », dit-il.
Alors que les deux pilotes d’usine Honda ont tous deux terminé dans le top 10 vendredi, les deux pilotes LCR Honda Takaaki Nakagami et Alex Marquez n’y sont pas parvenus. Nakagami s’est classé en 12e position, tandis que le jeune Marquez n’a pu faire mieux que 16e après deux chutes dans la soirée.
