Honda se présente à nouveau en Arabie Saoudite avec cinq pilotes et fait partie des grands favoris – Ricky Brabec et Adrien van Beveren sont les fers de lance
Honda a décidé d’engager une équipe de cinq pilotes pour le Rallye Dakar 2025 en Arabie Saoudite. L’équipe compte parmi les grands favoris. Lors de la dernière édition, Ricky Brabec s’est assuré une deuxième victoire au classement général. Un autre pilote Honda, Adrien van Beveren, était monté sur le podium à la troisième place.
Dans le championnat du monde de rallye-raid, le titre est revenu au pilote Hero Ross Branch, notamment parce qu’aucun pilote Honda n’a disputé toutes les manches. Van Beveren a finalement manqué douze points à Branch et a terminé deuxième du championnat du monde. Honda a toutefois remporté le championnat du monde des marques.
Il y a un an, Honda s’est présenté en Arabie saoudite avec une toute nouvelle moto. Au cours de la saison du championnat du monde, la CRF 450 Rally a été perfectionnée dans les détails. La confiance est donc grande de pouvoir à nouveau remporter le Dakar avec un effectif de pilotes solide.
En plus de Brabec et de van Beveren, Honda enverra également dans la course les grands noms Tosha Schareina, Skyler Howes et Pablo Quintanilla. De l’autre côté, le concurrent KTM ne se présente plus qu’avec trois coureurs.
Pour le champion en titre Brabec, la préparation récente n’a pas été optimale. Lors du Rallye du Maroc en octobre, l’Américain a chuté dès la première étape et a dû abandonner. Il s’était blessé à la jambe droite.
« Mon genou et mes ligaments vont bien », a déclaré Brabec pour lever l’alerte. « C’était le plus gros souci après la chute. Le seul point négatif est que cela a affecté mon entraînement, mais je peux faire d’autres choses en dehors de la moto ».
« J’ai l’impression que cette situation est en fait meilleure. Car parfois, on s’entraîne tellement dur qu’on est déjà cramé au début du Dakar ». En janvier, Brabec s’attaquera au Dakar pour la dixième fois.
Il est le 13e pilote à remporter plus d’une victoire au classement général. S’il gagne cette fois encore, il deviendra le huitième pilote à l’emporter consécutivement. Mais la tâche ne sera pas facile.
« Conquérir sa première victoire ou un podium n’est pas facile. Les gens pourraient dire que vous avez eu de la chance. Une deuxième victoire n’est pas facile. Donc gagner une troisième fois ne sera définitivement pas facile », est conscient Brabec.
« Vous avez un grand objectif sur les épaules et tout le monde veut vous battre. Trois victoires seraient bien sûr incroyables ». En outre, Brabec se fixe un autre objectif pour la nouvelle année, puisqu’il veut participer à toutes les manches du Championnat du monde des rallyes-raids.
Van Beveren veut enfin gagner
Van Beveren participe lui aussi au Dakar pour la dixième fois. Sa première place sur le podium l’année dernière a été un grand soulagement. La deuxième place au championnat du monde a également montré la bonne forme du Français.
« Je fais partie des pilotes qui sont en tête à chaque rallye », a déclaré van Beveren avec assurance. « Je vise le titre. Nous avons suffisamment de raisons d’y croire. Nous avons développé la moto et j’ai acquis une grande confiance dans la CRF. «
« J’ai un passé sur le sable, mais maintenant je suis rapide sur tous les terrains. Même sur la terre, ce qui n’était pas le cas auparavant. J’aime prendre des risques, mais j’ai toujours un sentiment de contrôle. Cela convient très bien à la Honda ».
« Ce n’est un secret pour personne : gagner le Dakar est mon objectif. Ce rêve m’a permis d’aller de l’avant malgré de nombreux revers. Il y a eu des moments où l’on aurait pu perdre la foi. Après mon premier podium, tout le monde a dit que j’avais bien fait ».
« Tout ce qui m’est déjà arrivé dans ma carrière, c’est qu’une arrivée est déjà une victoire. Si à la fin de la course, on peut se regarder dans le miroir et se dire qu’on a tout donné, c’est que le Dakar a été une réussite ».
Lors de l’édition précédente, Honda avait encore engagé six pilotes. Ignacio « Nacho » Cornejo est passé chez Hero. La formation Honda est donc réduite à cinq pilotes.
