Sur le court, Roger Federer ne peut plus intervenir à Wimbledon. Mais la légende du tennis a également reçu des applaudissements nourris dans les tribunes – et peut même caresser une princesse dans le sens du poil.
La superstar du tennis Roger Federer a été honorée à Wimbledon pour les services qu’il a rendus au classique sur gazon. Vingt ans après son premier triomphe au All England Lawn Tennis and Croquet Club, le Suisse de 41 ans a suivi les matchs sur le Centre Court depuis le Royal Box.
Lorsque Federer est monté dans les tribunes, il a été accueilli par une ovation des quelque 15 000 spectateurs. Sa mère Lynette Federer, qui avait également pris place dans le box, tout comme son père Robert, en a été presque émue aux larmes.
Federer lui-même s’est présenté en tenue élégante, comme à son habitude : Dans son chic costume beige, chemise rayée et cravate à pois comprises, le Suisse a visiblement apprécié l’affection du public. Le « maestro » a toutefois dû rendre un petit hommage au code vestimentaire strict de la Royal Box : Les baskets blanches de sa propre entreprise, que l’homme aux 20 titres du Grand Chelem portait de plus en plus souvent ces derniers temps à des fins publicitaires, ont dû cette fois-ci être laissées au placard au profit de chaussures vernies classiques.
Accueil amical avec la princesse
Après avoir été longuement ovationné, Federer a pris place au premier rang du Royal Box entre deux autres visages connus : outre son épouse Mirka, il comptait en effet la princesse Kate parmi ses voisins de siège.
En guise de bienvenue, « King Roger » a même pu se permettre de poser une main dans le dos de la princesse, de manière plus amicale que conforme au protocole royal. L’épouse de l’héritier du trône d’Angleterre, le prince William, et l’ex-star du tennis se connaissent bien. Il y a quelques jours à peine, ils ont participé à une action en faveur des enfants de la balle à Wimbledon, au cours de laquelle ils se sont entre autres retrouvés ensemble sur le court.
Federer a remporté Wimbledon à huit reprises au cours de sa carrière, ce qui fait de lui le recordman des victoires à Londres. La dernière fois qu’il a remporté le titre, c’était il y a six ans. L’année dernière, Federer a mis un terme à sa carrière en raison d’une blessure au genou.
Son dernier souhait sportif lui a été refusé
Son dernier souhait sportif de pouvoir rejouer à Wimbledon ne s’est pas réalisé. « J’espère pouvoir revenir une dernière fois », avait déclaré Federer l’année dernière lors de la cérémonie des 100 ans du Centre Court.
Mais les douleurs au genou étaient trop importantes, si bien que Federer a mis fin à son impressionnante carrière à l’automne dernier, lors de la Laver Cup à Londres. La photo de Federer assis sur le banc des joueurs, en pleurs, à côté de Rafael Nadal, lui aussi en pleurs, a été l’une des photos sportives les plus impressionnantes de l’année passée.
Après sa démission, le maestro s’est d’abord retiré de la vie publique. Le temps passé avec sa famille était désormais au centre de ses préoccupations, et en hiver, il profitait de skier avec ses amis et ses enfants. « La dernière fois que je suis monté sur des skis, c’était en 2008. Ensuite, les enfants sont venus au monde et ils ne m’ont jamais vu skier. C’était donc vraiment un rêve pour moi d’aller sur les pistes avec eux », a déclaré Federer.
Federer, qui avait été régulièrement retardé par des blessures au genou vers la fin de sa carrière, a déclaré que la décision de prendre sa retraite n’avait pas été particulièrement difficile à prendre. Il a dû se faire opérer trois fois du genou et aujourd’hui encore, son corps n’est pas rétabli à 100 %. « Bien sûr, on aimerait peut-être revivre cela. Mais tant que tu sais que ton corps ne peut pas le faire à ce niveau, tu n’as pas non plus envie d’être sur le court », a déclaré Federer, qui ne se sentirait pas prêt pour un match d’exhibition. Mais même dans son rôle de spectateur, Federer est plus acclamé que bien des joueurs en activité