Rasmus Höjlund a mis du temps à marquer son premier but en Premier League – et depuis, il ne s’est jamais arrêté. Erik ten Hag n’est pas surpris par le « fort caractère » du joueur de 21 ans.
La phase de groupes de la Ligue des champions a été une débâcle pour Manchester United, mais une bénédiction pour Rasmus Höjlund personnellement. Comme il a marqué cinq fois en six matches, les rumeurs sur son bilan en Premier League sont restées limitées. La C1 lui a permis de gagner du temps, ce dont il n’a plus besoin depuis : Les rumeurs se sont entre-temps transformées en étonnement.
Dimanche, lorsqu’il a permis à Manchester United de s’imposer 2-1 chez le petit poucet de Luton Town en inscrivant un doublé dans les sept premières minutes de jeu, Höjlund a donné l’impression d’un attaquant à qui tout réussit et qui pense que tout peut lui réussir : Tout d’abord, il a profité sans pitié d’une erreur de la défense en se jouant du gardien de but. Puis, à la suite d’un corner, il a instinctivement pointé sa poitrine, qui n’était pas seulement large, dans une reprise de volée et a ainsi dévié le ballon de manière imparable dans les filets.
Höjlund n’avait pas marqué lors de ses 14 premiers matchs de championnat, mais depuis son premier but contre Aston Villa (3-2), le ketchup coule à flots : depuis dimanche, Höjlund est devenu, à 21 ans et 14 jours, le plus jeune joueur de l’histoire de la Premier League à marquer au moins une fois en six matchs consécutifs.
Je n’ai jamais douté de moi », souligne l’international danois, qui a coûté 75 millions d’euros à ManUnited l’été dernier, alors qu’il n’avait passé qu’une seule saison dans un championnat de haut niveau à Bergame, marquant neuf buts en 32 matches. Le fait de ne pas marquer de but pendant si longtemps « alors que les attentes sont si élevées » peut vous déprimer. « Mais j’ai toujours cru en moi. »
Ten Hag : « Il est résilient et a une forte volonté «
Son entraîneur l’a fait de toute façon – et se sent maintenant confirmé. « Nous sommes très satisfaits de cet engagement », a déclaré Erik ten Hag dimanche. « Nous avons recruté le bon personnage, car il peut aussi être performant sous stress. Quand les choses tournent contre lui comme en première partie de saison, il est résilient et a une forte volonté ».
À l’époque, il avait déjà montré ses capacités de finition lors de quelques buts refusés, même en ligue, et de toute façon en Ligue des champions. « Bien sûr, il a eu besoin d’un peu de soutien, ce n’est pas si facile quand tu es si jeune et dans un nouveau club, une nouvelle ligue. Les moments qui sont importants en tant qu’attaquant pour construire la confiance n’étaient pas là », a déclaré ten Hag. « Mais on voit que c’est un combattant ».
Dans la lutte pour une place en Ligue des champions, qui n’est plus qu’à cinq points au lieu de six depuis dimanche, Höjlund est justement le plus grand atout des Red Devils. Le pari qu’ils ont fait en le recrutant à grands frais pourrait être gagné plus tôt que prévu.
