Sergio Perez reste au moins deux ans de plus chez Red Bull : ce que le Mexicain révèle sur les négociations et ce que Max Verstappen pense de cette prolongation
En prolongeant de deux ans le contrat de Sergio Perez, Red Bull a posé les jalons pour l’avenir et assuré la stabilité aux côtés de Max Verstappen.
Le champion du monde lui-même estime en tout cas jeudi à Montréal : « C’est bien. Je suis aussi content pour lui. Et je suis content qu’il reste. Nous avons toujours très bien travaillé ensemble ».
Pour Verstappen, cette prolongation lui apporte la certitude d’avoir à l’avenir un numéro deux fiable à ses côtés chez Red Bull, qui, comme le montre leur histoire commune, peut certes le défier dans les bons jours, mais ne peut pas le mettre durablement en danger. Il n’est donc pas étonnant que le Néerlandais soit un fan de la prolongation de Perez :
« Cela apporte de la stabilité à l’équipe. Et c’est quelque chose que je pense être très important au sein de l’équipe », dit Verstappen, qui a été récemment associé à un transfert chez Mercedes, mais qui, sur le papier, est sous contrat avec Red Bull jusqu’en 2028.
Perez pense à la fin de sa carrière – chez Red Bull
Le duo Verstappen-Perez pourrait donc perdurer au-delà de 2026, et Perez, qui vient d’être prolongé, y croit également, car le document de travail renouvelé ne serait pas encore son dernier grand contrat en Formule 1 – bien que le Mexicain souligne qu’il aimerait un jour terminer sa carrière dans son écurie actuelle.
« Si vous regardez Fernando ou Lewis, je pense qu’il y a encore un long chemin à parcourir », déclare Perez avant de préciser : « Je ne pense pas avoir signé mon dernier contrat. Je n’y crois tout simplement pas, mais je ne pense pas non plus que ce soit quelque chose que l’on ressente ».
Perez : « Quand on se consacre à la Formule 1 pendant deux années supplémentaires, cela représente beaucoup de temps, beaucoup d’énergie et tout simplement un long chemin à parcourir. Pour être honnête, je n’y pense pas vraiment. Mais oui, je suis assez sûr que j’aimerais finir ma carrière chez Red Bull ».
Perez : « Ce que les gens disent… «
Le fait que, dans le cadre de la prolongation de son contrat, des voix se soient élevées pour dire que l’équipe ne l’avait gardé que pour continuer à satisfaire Verstappen avec un numéro deux calculable, laisse Perez indifférent : « En Formule 1, il y a toujours différentes intentions, j’en suis conscient. Cela accompagne chacun d’entre nous, les pilotes, depuis que nous sommes dans le sport ».
Mais Perez a aussi une réponse toute prête à cela : « Le mieux, à mon avis, est de simplement fermer la visière et de me concentrer sur mon travail, de faire ce qu’il y a de mieux pour moi et pour ma carrière », déclare le Mexicain, car : « A la fin, quand ma carrière sera terminée, c’est tout ce qui comptera pour moi. Ce que les gens disent… je veux dire, tout le monde a une opinion », a déclaré Perez, « mais je suis content de ce que j’ai accompli «
Le fait d’être maintenant fixé sur la perspective à long terme aide aussi à court terme, comme le souligne Perez : « A chaque négociation, vous traversez un processus, ce qui n’est pas très agréable entre les courses, quand tout est à fond. C’est donc super d’avoir éliminé cette distraction pour l’équipe et pour moi, afin que nous puissions nous concentrer à nouveau pleinement sur la performance ».
Les négociations elles-mêmes se sont déroulées de manière très « directe », comme le souligne Perez : « Je suis dans l’équipe depuis quelques années déjà et il est alors toujours plus facile, je pense, de parvenir à un accord ».
Des discussions concrètes avec d’autres écuries n’étaient donc pas à l’ordre du jour pour Perez : « Bien sûr, on parle toujours et il y avait d’autres options là-bas. Mais pour moi, le plan A, B et C était que je reste définitivement chez Red Bull », a déclaré le Mexicain, qui jette des roses à son équipe : « Je veux vraiment finir ma carrière ici, quelle que soit la date ».
Perez : « L’équipe m’a tellement donné dans ma carrière que je suis vraiment très heureux ici. C’est pourquoi je veux donner le meilleur de moi-même pour cette équipe, jusqu’au dernier tour ». Peu importe si celle-ci est prévue en 2026, 2027 ou même en 2028.
