Quelle est la qualité de la KTM RC16 par rapport aux Ducati GP24 et GP23 ? Le patron de Tech3, Hervé Poncharal, a observé un changement de perception de l’extérieur
Dans le peloton MotoGP, la Ducati est considérée depuis un certain temps comme la moto la plus compétitive. Ducati a remporté le titre de champion du monde des constructeurs MotoGP sans interruption depuis 2020. Depuis 2021, elle est également invaincue dans le classement par équipe, même si le titre mondial de 2023 n’a pas été remporté par l’équipe d’usine, mais par l’équipe Pramac. Dans le classement des pilotes, le pilote d’usine Ducati Francesco Bagnaia a été sacré champion du monde en 2022 et 2023, et en 2023, le top 3 du championnat du monde était même composé de pilotes Ducati (Bagnaia, Martin, Bezzecchi).
La force de Ducati est-elle principalement due à la moto ? Ou est-ce que ce sont surtout les pilotes qui font la différence ? Ces dernières années, KTM s’est imposé comme le premier poursuivant de Ducati. Les Autrichiens ont fêté le titre de vice-champion du monde par équipe en 2022 et le titre de vice-champion du monde des constructeurs en 2023. Dans l’actuel classement des constructeurs 2024, KTM est à nouveau deuxième, juste devant Aprilia.
Combien manque-t-il encore à KTM pour rattraper Ducati ? Selon le directeur de l’équipe Tech3, Hervé Poncharal, pas grand-chose, même s’il attribue cela en grande partie à un facteur de son équipe. « Je pense que la RC16 est vraiment très proche de la Ducati. Si elle est en retard en comparaison, elle ne l’est pas beaucoup »,
« Ce qu’il faut aussi prendre en compte quand on regarde la force de la Ducati », explique Poncharal, « c’est la force de pilotes comme Bagnaia, Bastianini, Martin, Marquez. Ce que je veux dire, c’est que si ‘Pecco’ tombe, c’est Martin qui gagne. Si Martin tombe, ‘Pecco’ gagne. Si ‘Pecco’ et Martin ont des problèmes, c’est Marquez qui est là, puis Bezzecchi ».
Ce n’est pas (encore) le cas dans le programme KTM, où il n’y a « que » quatre pilotes au lieu de huit, comme le souligne le patron de Tech3 : « Je n’en connais pas la raison. Mais même si Brad [Binder] a fait un début de saison vraiment fantastique, il n’y a pour l’instant qu’un seul pilote qui est devant avec la KTM. Et c’est Pedro ».
Poncharal poursuit ainsi son éloge, déjà largement justifié, de Pedro Acosta. « Plus que le niveau du package, c’est pour moi le niveau des pilotes qui fait la différence ici », dit-il, mais il admet immédiatement avec un sourire : « C’est en tout cas mon impression. Mais je ne suis pas assis sur la moto ».
En fait, Poncharal a lui-même été un pilote de moto actif au début de sa carrière, avant de se réorienter et de se tourner vers le management d’équipe. Il a créé l’écurie Tech3 en 1990 avec Guy Coulon et Bernard Martignac. Cela fait maintenant 34 ans. Depuis 2001, l’équipe est active dans la catégorie reine du championnat du monde de moto. Avec Pedro Acosta, elle connaît actuellement un succès rarement égalé.
