Le sponsor titre d’Austin, Pirelli, a improvisé lors de la cérémonie de remise des prix de Formule 1 et n’a pas distribué les trophées initialement prévus pour les trois premiers du Grand Prix
En tant que sponsor titre du Grand Prix des Etats-Unis 2024 à Austin, le fournisseur de pneus de Formule 1 Pirelli a fait fabriquer des trophées spéciaux pour les trois premiers de la course principale. Mais lors de la cérémonie de remise des prix, il n’y avait aucune trace de ces trophées spéciaux. Il y avait une raison à cela : Pirelli a dû improviser et remplacer à la dernière minute les trophées prévus par d’autres.
Ce qui a été effectivement dépensé : Le vainqueur Charles Leclerc a reçu un trophée de remplacement au design classique de coupe. Le chef de la stratégie de Ferrari, Ravin Jain, représentant le constructeur vainqueur, Carlos Sainz, deuxième, ainsi que Max Verstappen, troisième, ont chacun reçu des pneus Pirelli miniatures, mais avec des marquages différents : Soft pour l’équipe, Medium pour Sainz, Hard pour Verstappen.
C’est pourquoi il a été décidé, en collaboration avec la Fédération internationale de l’automobile (FIA), d’anticiper un éventuel litige et de distribuer des trophées alternatifs.
En quoi consistait la similitude ? Les trophées proprement dits représentaient un personnage avec de grandes oreilles et des mains, comme celles de marques de jouets connues. Cependant, un conflit d’intérêts théorique n’aurait pas été esquissé comme scénario avec Disney, Playmobil ou Lego, mais avec la marque Bearbrick, qui fabrique des figurines en forme d’ours. Pirelli lui-même n’a pas fait de commentaire à ce sujet.
Pourtant, Pirelli avait mis en scène ses véritables trophées à plusieurs reprises dans les médias lors du week-end de course à Austin : Les designs « Heroo » conçus par l’artiste italien Matteo Macchiavelli n’ont pas été simplement exposés dans le paddock de Formule 1 du Circuit of The Americas, mais ont même reçu leurs propres accréditations et ont été conduits autour du circuit lors des « hot laps » de Pirelli.
Entre-temps, toute référence à l’existence des trophées Pirelli a cependant été effacée. Même les articles correspondants sur les pages web RP de Pirelli ne sont plus disponibles.