Pour Helmut Marko, Carlos Sainz compte parmi les « meilleurs » de la Formule 1 – Le fait que cela n’ait pas marché pour lui chez Red Bull n’a qu’une seule raison et elle s’appelle Max Verstappen
Les juniors Red Bull représentent depuis longtemps le plus fort contingent de jeunes dans la catégorie reine. Il suffit de jeter un coup d’œil sur la grille de départ de la saison 2021 de Formule 1 pour s’en rendre compte. En effet, parmi les 20 pilotes, sept sont issus de la pépinière de jeunes pilotes de Red Bull.
Parmi eux, Carlos Sainz, qui a fait ses débuts en Formule 1 avec Toro Rosso et qui, après avoir travaillé chez Renault et McLaren, a rejoint Ferrari la saison dernière. Pourtant, il aurait très bien pu faire carrière chez Red Bull, s’il n’y avait pas eu un certain Max Verstappen.
Helmut Marko, consultant en sport automobile chez Red Bull, explique ainsi au journal autrichien ‘Autorevue’ : « Sainz a eu la malchance de tomber sur Verstappen au moment décisif ». Le Néerlandais était le coéquipier de Sainz lors de la saison 2015. En 2016, il a été promu dans l’équipe A de Red Bull après seulement quatre courses.
Nous avons vu dès le premier test à Silverstone qu’il était rapide comme l’éclair », dit Marko à propos de Sainz. « Il était presque au même niveau que Verstappen. Presque. Mais quand nous avons eu le choix entre Verstappen et Sainz, c’était évident. «
Marko se souvient : « Ils étaient tous les deux déçus, mais le père plus que les autres. Nous l’avons d’abord prêté à Renault parce que notre contrat courait encore. Sainz fait certainement partie des meilleurs. Il l’a d’ailleurs prouvé. A mes yeux, il a désenchanté Leclerc ».
En effet, lors de sa première saison avec Ferrari, Sainz a obtenu quatre des cinq podiums de la Scuderia et s’est classé cinquième au classement du championnat du monde, deux places devant son coéquipier Charles Leclerc, qui roule déjà pour les Rouges depuis 2019. « Du point de vue de la vitesse, Sainz était là, Leclerc a eu beaucoup d’accidents », juge Marko.
« Et chez McLaren, on a vu que Norris est celui des jeunes qui s’est le mieux établi. Et Sainz a absolument tenu la distance avec lui », résume le conseiller en sport automobile en évoquant le passage de Sainz chez McLaren, auquel l’Espagnol a offert au Brésil 2019 sa première place sur le podium depuis cinq ans en terminant troisième.
